学校の屋上

 アリスは今日も泣いていた。
そしてまた、アリスは思う。

『人間なんて、所詮こんなもの。』

もうおまじないみたいになっていた。
 人間は嫌いだ。
信じることが出来ない。
裏切られることの怖さを知っていたから。
 でもやっぱりひとりは辛くて誰かに頼りたくなる。

矛盾してるけれど、すべてアリスが思っていることだった。

『だったら心が無くなればいいのに……』

心があるから苦しいんだ。
心があるから辛いんだ。
だったら心なんて……

 あぁ、今日もまたこの繰り返し。
いつになったら終わるのだろう。

そう思いながら、アリスは眠りについた。


 アリスは通学路を歩いていた。
下を向きながら。
 後ろから足音が聴こえる。
だからアリスは顔を上げた。

「おはよう、アリス!」

「おはよう、ミズキ!」

 アリスは笑って返事をした。

友達といると元気が出る。
アリスは友達が大好きだった。
だからこの何気ない時間が何よりも幸せだった。
 でも、幸せそうな友達をみて悲しくなることもある。
自分だけ違う世界にいるようで……


 昼休み、アリスはいつものように友達と話をしていた。
「でさぁ、またお父さんがさぁ~……」
まりが昨日あったことを話す。
 アリスの頭にみんなの笑い声が響く。

 聞くのが辛かった。

アリスの家は、お父さんがなかなか家に帰ってこない。
どうやら仕事が忙しいらしい。
そんなお父さんの愚痴をお母さんはいつも言っていた。
そして、家の空気はいつも重たかった。
 だから、お父さんとお母さんが仲良しな家族は羨ましくてならない。

「ごめーん!トイレ行ってくる~。」

アリスはそう言うと、ゆっくりと席を立ち教室を離れた。
 教室のドアが閉まると同時に、アリスは地面を蹴りつけ走り出した。

周りの音は何も聞こえない。

校舎の突き当たりを左に曲がり、立ち入り禁止の看板をすり抜けて階段をかけ上がる。
 アリスは、目の前にある重い屋上の扉を開き、足を踏み入れた。

その瞬間アリスの瞳から熱いものが溢れだした。
涙が留まらない。

『みんなが持ってるものを私は持ってない』

アリスは自分がすごく惨めに感じられた。
みんなの幸せそうな顔を見ると哀しみに押し潰されそうになる。
 アリスはとうとう立ってられなくなってその場にしゃがみこんだ。

そんなアリスを心地よい風が優しく包み込んだ。