休んだ後って行きづらいなぁ。

私なんかが休んでも差し支えはないのだろうけれど、新入社員なのに休むなんて。
たるんでるとか言われそう……。
熱を出したのも、私の自己管理が悪いからだしね。

「……でも」

私は決めたのだ。

内気な自分を変えたくてここまで来たのに、うねうねして終わりたくない。
自分を磨いて素敵な女性に、仕事も私生活もしっかりした人になる。
そして自分に自信がついたら。

宮内部長に告白するって。

きっとフラれるかもしれない、だけどこの気持ちに後悔はしたくない。
頑張って、恋したい。


ゴミが二日分溜まるオフィスの掃除に勤しみながら、不意に下唇を噛んで思い出す。

あっ、取れてないかな？
慣れないから不安……。

今日は勇気を出して、以前諦めた淡いピンクのリップを塗ってみた。
薄く染まった口元で甘酸っぱいいちごが控えめに香る。
これが精一杯なんて笑っちゃう。
だけど、少しずつ……。

「おはよー」
「えっ！？あ、おはっ、ようございます」
「なんでそんな、驚いて……」
「かっ、考え事してたので。あのっ、部長のおかげですっかり良くなりました。ありがとうございました！」
「うん……」
「宮内部長？」

目線は合っているけれど、ボーッとしている。
具合が悪いのかと心配になり、じっと合わせていると「あ！」と声を上げた。

「これだ」
「……え？」
「なんか違うと思ったんだ」

部長は私の顎を掬い上げて、その手で唇を指差した。

「可愛い」

かっ、かわ……って！！
気づいてくれただけでも、嬉しいのに。
恥ずかしいよぅ。
真っ赤になって二、三歩よろけながら後ずさる。
部長はそんな私を見て笑った。

「あ。リクエストのメロンパン、です」

実は昨晩、元気になったことを伝えたくて……、嘘。
声が聞きたくて、ドギマギしながら電話した。
パンも作れるって言ったら、瞬時にメロンパンをもう一度食べたいというリクエスト。

「おーっ！あ、二種類……？チョコチップ入ってるのか」
「はい。あとはツナサンドです」
「このクオリティーならパン屋できるぞ」
「えぇ？そんな大袈裟です」
「あぁでも。ダメだな、困る」
「困る？」

「美琴を食べるのは俺だけ」

「……え」

なんという破壊力。
正しくは「美琴のパン」だよね？
だって子供みたいに夢中になって、目がキラキラしてる。
そんなに気に入ってくれているのは凄く嬉しいけれど。

『パン』が抜けてます、部長。
これポイント。