[俺は一体……]

｢……ってぇなぁ、てめぇェェ!!｣

鈍い音が路地裏に響き渡る。

俺は倒れた。血の味がした。


目を覚ますと辺りは明るく、もう朝だった。
俺は路地裏の隅に横たわっていた。
起き上がろうとすると、全身に痛みがつたわった。
｢くっ……｣
なんとかして起き上がると、俺は手についた血を優しく撫でた。昨日は一体何があったのだろうか...。思い出せない。


｢ニャー……｣
猫の鳴き声がした。猫はやせ細っている。
よろよろと俺の方に向かってきた。
｢近づくな、俺は何も持ってねぇ。｣
俺は下を向いた。そして、その場に座った。

｢ニャー……｣
猫は俺の膝の上に乗ってきた。
｢……おいｯ！離れろｯ……て、、｣
手で振り払おうとした時、猫は目を瞑った。
俺の膝の上で。

まさかと思った。
(なんで、俺の膝の上で……死ぬんだよ！)
頭の中は混乱していたが、手は猫の体を揺すっていた。
｢……おいっ！おいっ！起きろよｯ！｣
額からは汗が流れ、大声で叫んで、必死に声をかけた。

｢……ﾆ､ニャー……、、、、、｣
かすかな声が聞こえた。
｢おいっ！目ぇ開けろｯ！｣
｢ニャー……｣
目をゆっくり開けた。

バタｯ……

俺は安心して、思わず倒れた。
｢……んだよ、生きてんじゃねぇか...びっくりさせんなよな。俺の膝の上で死なれたら困るぜ。｣

俺は猫の頭を撫でた。
猫は俺をジーっと見つめている。物欲しそうに。
｢悪ぃな。俺は何も持ってねぇし、お前を連れて帰る事もできねぇ。……俺には帰る場所がねぇんだ。｣



｢小鳥遊くん？小鳥遊くんだよね...？｣
｢……へっ、、？｣

路地裏の先の歩道に1人の女子高生が立っていた。太陽の光が反射して顔が見えない。

｢こんなところで何やってるの？｣
こちらに向かってきた。
俺は動揺して、立てなかった。
でも、声は出た。






｢……篠川...??｣