「こんばんは。殺人鬼さん」
「こんばんは、白雪。今日もめちゃくちゃしがいのある顔をしている」
それは誉め言葉なのだろうか。
どう受けとれば良いのか分からなくて、曖昧に笑っておいた。
「白雪」
「何」
手の中にある真っ赤なリンゴ。
その色から連想させるのは、血。
「俺の名前、気にならないの？」
確かに。そういえば、知らない。
別に差し支えないことだったから、気にしてもいなかった。
「私の名前は、白雪。あなたの名前は？」
「俺の名前は、林檎。君の手元にあるその果物と同じ名前」
「そうなのね。私、“りんご”好きよ」
どっちの“りんご”かは、言ってあげないけど。
「そっか。良かった良かった。俺ね、君を殺すのは止めようかと思うんだよね。ねぇ、白雪。俺と逃げ出さない？」
──“魔女と寝たら忘れられなくなる”。
だって、私が忘させないようにしているもの。
「林檎。なんで、そんなこと、言うの？」
「それは白雪に惚れてしまったからだよ」
「惚れたから、逃げ出すの？」
「そうだよ」
「なら、最後にリンゴを食べない？」
手元にある林檎を彼に差し出す。
「白雪が望むのなら、そうしよう」
彼は、真っ赤な深紅のリンゴを口元に持っていき、歯を立てて、リンゴを口に含んだ。
含んで、飲み込んで。
その行為をした瞬間、彼はバランス感覚を失ったのかして、その場に崩れ落ちる。
いつもは私より高い位置にあった灰色の瞳は、今回は下にある。
「し、…ら、…………ゆ、き…………。な、に、………い、れた、……………の」
苦しそうに言葉を吐き出す彼。
口からは言葉だけでなく、林檎に負けない鮮やかな赤も溢れている。
「毒が入れたわ。あと少しで楽になれるわよ」
「な、…………ん、で、…………」
「理由はね、2回目会ったとき、林檎は私のこと『面白くない』って言ったでしょ？私ね、それに痺れちゃって」
「……………、っ、」
「あなたが欲しくなっちゃったの」
