玄関のドアを開けると、

中から賑やかな声が聞こえてきた。

はるかは靴を脱いで廊下を進む。




リビングに入ると、翔太が練と笑っている。

こっちに気づいたのか、

翔太は「おかえり」とこっちを見る。

練が振り返ると、「おかえりなさい」と
言ってくれる。

ただいま、とはるかは微笑んだ。



「あ、そうだ、今日ここ泊まっていい？」

3人で鍋を囲んでいる。

しめのうどんを入れていたはるかの手が

思わず止まった。


「無理」

練がビールを開けながら素っ気なく言う。


プシュという音に、

はるかはびくっと身体を震わせた。

思わず箸を落とす。



ビール。

おじさん。

嫌な音。


「はるかちゃん？」

練が心配そうにこっちを見る。

「今日さ、おじさんが交番に来たんだ」

翔太とはるかの視線が合う。

「菊原はるかを探してくれって」

明らかにはるかの顔色が変わった。

「はるかちゃん、家出中？」


いや、もう未成年じゃないしとやかく言うわけじゃないんだけもさど、ほら、もうそろそろ和解…


翔太の声は右から左に抜けていった。

頭の中でぼんやりと、

話を理解する。



固まって動かなくなってしまったはるかに

練が声をかけようとしたその時、



ピリリリリリ…ピリリリリリ…


はるかの携帯が鳴った。

と同時にはるかの体が跳ね上がり、

肘でお皿を床に落としてしまう。


ゴンという鈍い音がして、

辺りに具材が散らばる。



はるかは震える手で携帯を取った。