「……あれ、ひとり？」

きょろきょろと周りを見渡したけど、弥生ちゃんの姿は見当たらない。

「あ、はい。弥生はクラス委員だから、担任に呼ばれて今は職員室です」

元気よく答える美緒ちゃんは、その後、表情を重くしてつぶやいた。

「弥生、冬休みに彼氏と別れたんですよ。なんか、浮気とかされてたみたいで……。

でも、あの子……ずっと元気なふりをしてるから、あたし、どう接すればいいのか……」

下を向く彼女を前にし、あたしと直子は顔を見合わせる。

「普通でいいんじゃないかな？　気を遣われたら、かえって気まずいと思うし」

直子は穏やかな口調で、美緒ちゃんを励ます。

「そうですよね」と微笑む、美緒ちゃん。

あたしは「うん」と返しながら、心の中で「篤紀はそのことを知ってるのかな？」と考えていた。