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「お前さんが主役だろ？」

　バーの隅っこで、一人グラスを傾けている女に、彼は声をかけた。

　派手なオレンジの短い髪に、きりりとした眉、大き目の唇。

　どこをどう見ても、気の強そうな女だ。

「あ？　いいんだよ…あいつら、人を肴に酒が飲みたいだけなんだから」

　しかし、その気の強さもナリを潜めたように、彼女はため息をついた。

　視線の先には、同じ服装のメンツ。

　といっても、ここは宙母の中なので、ほとんどが同じ軍服の人間なのだが。

「明日死ぬかもしれないってのに…気楽なもんだぜ」

　想像より、醒めた雰囲気の声。

「撃墜王…いや、撃墜女王の肩書きをもらったのに…全然めでたくなさそうだな」

　隣の席に勝手に座りながら、女王の憂鬱に片足をかける。

　すると。

　まるで、変な生き物を見るような目で、こっちを見た。

　勝手に座ったことに対してか、はたまた聞いた言葉にか。

「めでたいわけないだろ…変な伝説勝手に作られて、激戦区に送り出されるんだぞ。生きて帰ったら、次はもっとすごい激戦区だ」

　年は二十歳すぎくらい。

　しかし、いつからその年齢なのかは分からない。

　おそらく、肉体年齢のベストで成長を止められているはずだ。

　軍人に限らず、金さえ積めば簡単な手術で終わる。

　優秀な軍人については、軍が全て手配してくれるのだ。

　そして彼女は、申し分のない、十分優秀な軍人だった。

　累積撃墜数１０３。

　そして、彼女は「撃墜王」の称号を手に入れた。

「何で軍人になったんだ？」

　そんな自分の栄誉を、まったくもって面倒そうに扱う彼女に──少し興味を覚えた。

　これまで見た撃墜王たちと、随分毛色が違う。

　性別を除くとしても。