エリーが視線をそらさないから。
私も逃げる事が出来ない。
エリーが何も言わないから。
私もこみ上げてくる感情を、言葉にする事が出来ない。
黙っているけど、本当は立っていられないくらい鼓動が早い。
どうしていいか分からない。
この感情に相応しい、呼び方が分からない。
携帯が鳴り出した。
直感で柊介だと感じる。さっき、もしもまた着信があったら聞き逃したくないと、マナーモードを解除していた。
「出て。柊介さんかもしれない。」
身体が動かない。動きたくない。
「俺の話はこれで終わりだから。」
エリーは私を視線から外すと、玄関に立ち竦んだままの私の横へやって来てスニーカーを出す。
「送り先、病院でもいいから。まだ中央病院にいるのか確認して。」
解けていた靴紐が、エリーの華奢な手で結ばれていく。
何事もなかったかのように、元通りに。
「電話出て、」
『行かない。』
途切れた着信音が。間髪入れずに再開する。
私を離さない執拗さが、間違いなく柊介だと確信する。
「行かないじゃないよ、さっきあんなに心配しただろ。兎に角、今日は柊介さんに会って、」
『行かない！』
ずっとエリーの温かさは友情だと思ってた。
“優しすぎる”
“甘すぎる”
何度も何度も、思ってた。
どんな時も変わらなかった、あの優しさの全てが。
こんな私への愛情だったというのなら。
『何て言っていいのか分からないけど、』
分からなくても、伝えなきゃいけないこと。
『正直、びっくりしてるけどっ・・・』
だけど、それ以上に広がるこの温もりは。
『すごく、嬉しいの。』
溢れてくる感情の中で、自分の居場所が分からない。
好きだと言われて、頷くことも出来なければ首を振ることも出来ない自分に苛立つ。
がんじがらめになってる。
過去と未来、どちらにも進むのも怖くてただぬるま湯を探して。
だけど、ただ一つ分かること。
私はエリーの愛情を、幸せだと思う。
その先にあるものがまだ見えないけれど。
この人に想ってもらえること。
泣けるほど、幸せだと思う。
『帰りたくない。』
この感情を確かめたい。
『どこにも行きたくない。』
エリーの香りで、体温で、質感で。
『今夜、一緒にいたい。』
この感情の名前を、確かめたい。
鳴り続けていた携帯が、音を止めた。
靴紐を結んでいたエリーが立ち上がる。
何か言って欲しい。
帰らないでいいって、言って欲しい。
溶けた視界の中で、エリーの肩が近づいた。
涙で遠近感を見失ったのかと思ったら、香りと体温が鼻先に溢れた。
抱き締められた、と気づいたら。
エリーの身体以外の何もかもが、遠く滲んで消えていった。
「好きだ。」
鼓膜に届いたのは、６年越しの掠れた告白。
私は世界一、幸せ者だ。
