もしも、そんなことがエリーの憤りの正体だったと言うのなら。



なんでそれは、こんなに痛くて。

こんなに私を、甘く貫く。









『今日一日、すごく楽しかった。エリーといたからだよ？他の嫌なこと思い出さずにすんだの。
こんなに笑って過ごした週末は久しぶりだったよ。』


見誤ってきたと言われること。
検討もつかない、エリーの隠し事。



『私を誘い出してくれた、エリーの気持ちが嬉しかった。
いつもそう。いつも、どうして分かるの？っていうくらい、エリーは私のことを分かってるの。』


確かめたら、何かが変わるのかもしれない。
それでも私は、もうエリーにこんな顔をさせたくない。



『だけどそれは、』

いつも一人で。


『私を分かろうとしてくれてきたからだよね。』

あんな背中をしてきたからだよね。




『“間違えた”って思ったのは、エリーが好きなのは眞子なのにって思ったからなの。
それを忘れて、エリーに馴れ馴れしくしてしまったから。
だから、“この行動は間違えた”って、そういう意味なの。』



胸が灼ける。

私たちの歴史。確かに重ねてきた日々。



『私はエリーを、柊介と間違えたことなんてない。エリーの代わりになれる人なんていない。
エリーは、私の中でいつだってエリーでしかないよ。』










疑いが晴れたというのに、エリーの瞳は僅かに静かになっただけで。
依然と、唇を噤んだままだった。

何か回想しているような、遠くに投げた視線。



時計の秒針が刻む音さえ拾えそうな沈黙。
この沈黙の意図が分からない。

伝わらなかったのかな、今の言い方じゃ。

もう一度________
そう思って開きかけた唇を遮ったのは、エリーの静かな声だった。



「藤澤が見誤ってるのは、そこなんだ。」


そこ？
そこって、どこ？何のこと？


「藤澤に嘘をついてた。
俺は、須藤を好きだと思った事なんてないんだよ。」

『え？眞子・・・え？だって、だってエリ、』

「俺が好きなのは、須藤じゃない。」




声にこもった熱に気付く。

早鐘が近付いてくる。



エリーと過ごした記憶が、一枚ずつ絵葉書になって降ってくる。








「俺は藤澤と出会った、あの日から。」




何故か、私は。

その先が聞こえる前に、頬を濡らす。








「藤澤以外の誰かを好きだと思った事なんてないんだよ。」