唇トラップ

鍵を取り上げる音と、追ってくる気配を感じる。
だけどもう、家まで送ってもらうわけにはいかない。

私はきっと、さっきの何処かでエリーを傷付けた。


「帰って」なんて。
優しいエリーに言わせた自分が最低だ。







スニーカーに足を差し込んで、振り向かないまま思いを告げる。


『下でタクシー拾うから大丈夫。』

「家まで送るよ。」

『エリーも飲んだじゃない。』

「ノンアルだよ。最初から送るつもりだったから。」

『一人で帰れるから大丈夫。』

「送るって。」

『無理して一緒にいてくれなくていいから！』


予期せずして、声が震えた。
エリーに怒ってるわけじゃないのに。私の矛先は、ちゃんと私なのに。

なんだかこれじゃ、エリーに怒ってるみたい。それでも、蓋を開けた心から感情が溢れ出す。




振り返ったそこには。
パーカーを羽織りかけたエリーの姿。



『ちゃんと、嫌なら嫌って言ってよ。帰って欲しいって思うほど頭に来たなら、ちゃんとそう言ってよ？』

「ふじさ、」

『どうしていつも、そうやって自分を誤魔化すの？私、エリーを舐めたんだよ？
それが嫌だったなら、はっきり嫌って言えばいいじゃない。そうしてもらえずに、そんな態度取られる方がよっぽど傷付くよ。』



エリーの瞳が苦く歪む。
それでも堰を切った思いは止まらない。



『エリーはいつも、私に優しい。どんな時も私の味方でいてくれる。
だけど本当は何を考えてるの？エリーだって、私に怒りたい時とかがっかりする時とか、あるでしょう？
私がエリーに正直なように、エリーにだって正直でいて欲しい。』

「俺は優しくなんかない。」

『優しいよ！』

「優しくない。藤澤は俺を見誤ってばかりなんだよ。」

『見誤るってなに？！意味が分からないよ！』



こんなに大きな声、出したいわけじゃないのに。
折れそうになる心を支えようと、嫌でも身体に力が入って。




エリーの苦しそうな表情が辛い。
そんな顔をさせている自分が悲しい。



泣きたくない。いま私が泣くのは、絶対に間違ってる。

だからこそ、エリーから視線をそらさない。

何処までこの間が続いても、視線をそらさない。







「____________分かった。
話すよ、藤澤が俺を見誤ってるところを。」



羽織りかけていたパーカーの片腕に、キチンともう一本の腕を収めて。

送る気は変わらない。
そう言っている動作。



「その前に聞かせて。さっきの“間違えた”って何のこと言ってんの？」


エリーの拘り。憤りのポイント。
それは、どうやらさっきの私の言葉に在ったようで。

分からない。その論点が。


だけど、次のエリーの一言で。




「____________柊介さんと、俺を間違えたってこと？」








ストンと。

何かが腹に落ちて来た。



エリーの怒り。憤りと苦しさ。
その正体が露わになった時。

それに比例して、言葉にならない高鳴りが身体中を叩き始める。



『・・・そんなわけ、ないじゃない。』