舌上に広がる鉄臭さ。
吸った方がいいのか、このまま含んでおけばいいのか分からない。
深く切れてたらどうしよう。病院に連れて行かなきゃ。
だけど私はお酒を飲んだから運転出来ない。ていうか、エリーの車だからそもそも私が運転って____________
『・・・！』
やっとそこで、我に返った。
咥えていた指先から唇を離す。
頬が燃える。何やってるの、私！！
思考より本能が動いた。
相手が友達だということを、エリーだということを見失った。
『ごめっ・・・ごめんねっ・・・』
恐る恐る見上げるエリー。
その表情は、愕然と動かないままで。
最悪。
黙ったまま、何も言ってくれない。
間が怖い。なんて思われてるのか分からなくて怖い。
『その、つい、______』
どうしよう。この間をどうしよう。
テンパる、って。
多分こういう事を言うんだ。
どうしようどうしよう、汚いって思われたかも。
ていうか普通、他人から舐められたら誰だってそう思うよね。
よりによって、好きでもない私から舐められて。
そして、私は。
『えっと、その、咄嗟にね、』
恐らく、この時一番言ってはいけない言葉を言った。
『“間違えちゃって”。』
シン、と。
空気が冷えた音が聞こえた。
目の前にあったエリーの柔らかい気配が、突如として色を変える。
「・・・“間違えた”って、何？」
低く尖った声。
予想を超えた反応に、言葉が出て来ない。
「何を、間違えた？」
怒っている。エリーは今、怒っている。
だけど、今の何がエリーの逆鱗に触れたのかが分からない。
『・・・。』
冷たい視線に身が竦む。
エリーがこんな瞳で私を見下ろしたことなんて、きっと今まで一度だってない。
『ごめん、ね・・・。』
他の言葉が見当たらなくて、それだけを繰り返した。
静寂には音があるんだと。
思い知らされるような、間が続く。
凍った間を砕いたのは、エリーの掠れた溜息だった。
「送るよ。もう帰った方がいい。」
『えっ、まだだいじょ、』
「酔ってるだろ。もう飲ませられない。」
『じゃあ飲まないか、』
「悪い、今日は帰って。」
とどめの一言だった。
今夜はもう、心が通わないと。十分に痛感させる温度だった。
何かが込み上げて来そうになる。だけどグッと唇を噛んで、玄関に向かうため踵の角度を変えた。
