唇トラップ

エリーがゴム人形を差し出すと。
大人しく隣にしゃがんでいた雄くんは、キラキラした目でエリーを見上げた。


雄「いー？」

エ「いいよ。けど口に入れちゃだめ。」


そうは言いつつ、万が一口に入れてしまったら。そう思ってあんなに入念に拭きあげていたんだと、今頃になって気付く。

小さな手に掴まれて、ネズミは眠たそうに鳴いた。




エ「気持ちがないなら、適当に逃げないでそう伝えるのが誠意だと思う。」


まぁ、それは確かに。
だけど、いつも柔和なイメージのエリーがこんなにバッサリ行くなんて何とも意外で。


エ「あと、藤澤に誤解されるのが嫌だった。」

『ごかい？誤解なんて、別に・・・』

エ「してたじゃん。」

『してないよ？！』

エ「寂しそうに下向いてたじゃん。」

『寂しくなんかないっ！汗』

エ「あっは。笑」



後ろ手をついて、大きな口を開けて笑うエリーに戦意喪失。

なんでこう、この人は。
いつも私の何歩も先を行くんだろう。




エ「うちの近くに、うまい焼き鳥屋があるんだ。終わったら、二人でそこ行こうよ。」

『けど、バーベキューは・・・』

エ「そんなのいつでもできるよ。笑」


私との焼き鳥だって、いつでも行けるよ？
そう返したいのに、欲張りな唇は動かない。


エ「そこの店、レバーがレアで食えるよ。好きだろ？」


たとえ、そこのレバーが私好みのレアじゃなくたって。焼き過ぎのボソボソだったって。

きっと、エリーと行きたいって思った。



『・・・行く。』

エ「よっしゃー。」


なんだろう、今日は。
エリーの笑顔がいちいち眩しくて。


エ「雄、おいで。」


雄くんを見つめる視線も、抱き上げる背中もいちいち胸に沁みて。

感じたことのない自分の反応に、私は上手く対処が出来ない。





「ちゅー！」

エリーの肩越しに、雄くんが溢れそうな笑顔でネズミを差し出す。

お気に入りのこの人形を、雄くんは何度でも私に見せてくれる。



『ありがと。可愛いの持ってるね〜。』

エリーの肩に顎を載せる雄くんに目線を合わせれば、声をあげて笑う。

ふと目が合ったエリーは、夕焼けみたいな穏やかさに満ちた瞳で。

真っ直ぐに、私を見ていて。







強い風が吹いた。

エリーの薄茶色の前髪は、サラリと舞い上がってその下の表情を露わにした。

それは何かが、音を立てて始まっていく予感。






握り締めたネズミは、今更ながらに温かさを放つ。
雄くんの体温か、私の心温か、その主を隠したままに。