唇トラップ

隣町のチームを相手に、練習試合が始まると。
エリーは私と雄くんの隣に腰掛けて、丁寧に状況を解説してくれる。


傷痕が覗く膝小僧と。時々ペットボトルの水を煽る喉ボトケ。唇から伝う滴を気にも止めない無防備。

最初は、すぐ近くにあるそれだけでソワソワ落ち着かなかった。





「で、今の９番が________」

『あぁ！なるほど！！あれがミッドフィールダーの仕事？』

「そう。」


きっと、普段はあの子達を背番号なんかじゃなくて名前で呼んでるはず。
それを背番号で置き換えてくれる優しさが嬉しい。

私の、ために。
それは妙に心地良い、くすぐったさで。




『へくしっ、』

「寒い？」

『ううん、なんか鼻がムズムズしただ、』


私の返事が終わる前に、エリーの身体を離れたばかりのパーカーが肩に降ってくる。
いつもと変わらない、さり気なさ。


寒くないけど。寒いってことにしておこう。

溢れたエリーの香りが嬉しくて、裾を強く引き寄せた。







「江里センセ♡」


黄色い声が降って来た。
立ち上がるエリーにつられて、私の視線も上がる。


エ「ああ、お疲れ様です。応援ですか？」

「いつも息子がお世話になってます♡これ・・・差し入れに焼いたんです。良かったらぜひ召し上がってください♡」

エ「わぁ、ありがとうございます。後で柳田と食います。」




綺麗な人だな。
息子っていうことは、これで人妻？母なの？

スキニーデニムに包まれた脚はきっと細くて、高いヒールが華奢に背伸びをした。

年も、私とそんなに変わらないくらいなんじゃないかな。

私の年齢。
もう結婚してても子供がいても、ちっともおかしくない年齢なんだよね、きっと。

行き先の分からない、後ろめたさが広がる。




目が合った。
慌てて頭を下げると、彼女は一瞬表情を失くして。



「この後のバーベキュー、江里センセイも来れます？」

視線をエリーに戻して、栗色の巻髪を柔らかくはらった。


エ「あー・・・バーベキューは、ちょっと。今日は予定があるんです。」

「えーっ！そうなんですかぁ？！」


バーベキューがあるんだ。
行けばいいのに。

なんだか、心が沈んで。雄くんを乗せた膝を、トントンと上下に揺すった。