唇トラップ

待って待って、待って！
エロかった？！エリーが？しかも、“くっそ”？？

誰か別の人の間違いじゃ・・・？
追加で質問をしようとして、不思議そうな顔で私を見上げている雄くんと目が合って。

なんとなく柳田さんから、雄くんを膝ごと遠ざけて、小声で聞いてみる。




『えろかったって、いうのはエリーが・・・？』

柳「うん。あいつの中学の時のアダ名、“エロ人（エロヒト）”と“ＫＹ”だからね。」


エロ人・・・。汗
だけど、ＫＹという意外な響きも気になって。
落ちてしまった雄くんのオモチャを拾おうと伸ばした手は、柳田さんの大きな手に先を越された。



柳「“ＫＹ”っていうのは、“空気読みすぎる”の方ね。」


柳田さんは、ネズミのゴム人形から丁寧に土をはらう。


柳「名付けたのは俺。あいつは、昔から自分のことになると途端に上手くできない。」


ゴム人形はピューと高い音を立てて鳴いて、雄くんは身を乗り出して触れようとする。


柳「空気を読みすぎるんだよ。
欲しいなら欲しいって手を伸ばせばいいのに、いちいち相手の顔色読むんだよ。
結果、なんだかんだがんじがらめになってあいつは自分を引っ込める。ダセェんだよなぁ。」



柳田さんの口ぶりはぶっきらぼうだったけれど。歴史と愛が、ちゃんとにじんでた。

自分を引っ込める。
なんだか、そうしてきたエリーを幾度も見てきたような気がした。






柳「藤澤さんが、あいつが見せようとするあいつ以外にも知ってくれたら嬉しい。
エロいし雑だししょーもない奴なんだけど、」


青空を流れてきた雲が、ムクリと太陽にかかって。
暗くなった視界は、何か重大な秘密を含んだようで。





柳「藤澤さんの期待は、きっと裏切らないから。」


去って行く雲のせいで。明るく晴れていく視界と柳田さんの言葉は、胸がギュッと鳴るほどマッチして。


私がエリーに期待してきた事。
エリーが裏切らなかった、私の期待。











「ふじさわー！」


エリーの声で、顔を上げる。

ゴールを決めたのかもしれない。
エリーは走り回る子供たちの中で、ネットの前でガッツポーズをするように拳を突き上げて。

いつもと変わらない、泣けるほどに温かい笑顔で。





手を振り返す。

ますます晴れていく視界に、眩しく目を細めながら。