PDFファイルを開いた瞬間、飛び込んできた文字に素っ頓狂な声が漏れた。
『ぬっ・・・！』
送信者である牧役員を振り返ろうと、勢いよく椅子を回せば彼はもうそこにいて。
『びっ、びっくりしたっ…！汗』
「なかなかいいでしょ、僕の采配。」
御満悦に腕を組んで後ろから画面を覗き込む。
『総監督って何ですか！』
PDFファイルの冒頭、“総監督、藤澤 十和子”の文字を怒りに震える指先で指す。ネイルが画面に当たってカタカタ鳴った。
昼休み間際に届いた、『牧JAPANの皆に告ぐ』という標題のメール。
例のサッカー大会の件に違いない・・・ゲンナリしかけながらも。宛先のTOではなく、CCに入った自分の名に何となく安心して。
開いたそこには、気の遠くなるような長い激アツメッセージと、『選手名簿』という名のPDFファイル。
これまた他人事感覚でポチリとクリックすれば、初っ端から飛び込んできたのは自分の名と仰々しい“役職”。
「あ、そこ？なかなかいいでしょう、某アイドルグループみたいで。
それよりもさ、スタメンと控えの選出具合、選手の配置が絶妙で________」
『いい加減にしてください！総監督って何ですか？！私マネージャーじゃなかったんですか？！』
「まぁまぁ、同じようなものだから。」
『絶対うそ！なんか監督の方が職責が重い気がする！』
怒りのあまり、所々で敬語も吹っ飛ぶ。
だけどそんな私を、相変わらず面白そうに見下ろす元・イケメン。
「不相応だと？」
『そうでしょう！牧さんが監督、私が補佐っていうんならまだしも________』
「じゃあさ、この不相応な任を全うしてくれたら、ご褒美をあげるよ。」
ご、ご褒美？？
思わず、次の文句を繰り出そうとしていた唇が立ち止まる。
「そうだなぁ・・・ベスト４にしようか。ベスト４に入賞できたら、藤澤さんにご褒美を用意するよ。」
『だからご褒美って________』
私の問いかけは、鳴り響くお昼のチャイムで掻き消された。更にその音に上塗りする、仕事を手放す人たちの気配で周りが騒めく。
チェシャ猫のような怪しげな微笑みを残して、牧さんはフロアを出て行く皆の背中に消えて行った。
腑に落ちない。なに？ご褒美って。
悶々しながら、ミニバッグからお財布を取り出す。
私が総監督なんてあり得ない。そんなチームがベスト４になんてなり得るわけがない。
大体、ベスト４がどれだけ凄いのかも分からないし。何チーム中の、４位内なわけ？
話が違うよ。マネージャー、肩書きだけのものだと思ってた。
もーやだ・・・
先にランチへ出て行った先輩たちを追う気力もなく、足取り重くエレベーターホールへ向かえば人がごった返すそこにますます嫌悪感が込み上げる。
出遅れた・・・ついてない、今日。涙
業務用エレベーターを使おう。このままここに並んでても、余裕で１５分は乗れない。
見上げれば、８階から色を変えて近づいてくる数字。
６階のここに止まってくれるよう、慌てて「↓」のボタンを押した。
