唇トラップ

ゆっくりと言葉を選ぶ柊介の肩越しに、窓を叩く大きな雨粒が見えた。




「入社した頃から、いつかドイツにって思ってた。車と製薬がやりたかったし、漠然と憧れてたんだ。

妻帯者じゃないと難しいって聞いてた。だけどアピールは必要だと思ってたから、希望としては出してた。まぁ、他のラインと並べてそのうちの一つ、って感じでだったんだけど・・・

そしたら一昨年、欠員が出たからどうだっていう話を貰った。」


『なんで？なんで断ったの？』



覚えてる。
いつかデートで立ち寄った本屋さんで。難しそうな自動車工学の本を手にした、柊介の横顔を。



「十和子に仕事を辞めさせたくなかった。」

『あたし？』

「あの頃十和子は秘書課に異動したばかりで。大変そうだったけど、楽しそうだったんだよ。」



一昨年。
そうだ、私は7月に今の秘書課に期中異動して。慣れないことばかりでキツかったけど、新しい環境はおもしろくて。



『・・・べ、別に私は関係なくない？
私は・・・一旦置いて、普通に柊介だけ・・・先に、行くとか。』


“十和子に仕事を辞めさせたくなかった”

サラリと言われた一言が意味するものが、やけに甘く疼き出す。
気づきたくなくて、だけど無視もできなくて、微妙な言い回しで返してしまった。



「俺が無理だと思ったんだ。」


息を飲む。静かだけど強い口調に、込められた覚悟が香る。


「俺が、十和子と離れるのは無理だと思ったんだ。」







胸の中で、何かがコトリと落ちた気がした。

適当な相槌が出て来ない。
ベッドに横たわってるせいで、同じ目線に揺れる前髪が。
俯向く柊介の存在が、なぜかとても小さく見えて。




「・・・ダサいだろ。あの頃、俺は十和にゾッコンでね。笑」

『・・・あの頃って、』

今は違うの？と軽く続けそうになって飲み込んだ。

「たとえ短期間でも、離れられないと思ったんだ。」

熱く濡れた瞳に、その答えは浮かんでたから。




『・・・そ、そんなことで断っちゃったの？
言ってくれれば良かったじゃない、そしたら私だって_________』

「ついて来てくれてた？」


行ってたよ、何処にだって。
柊介が全てだった。柊介よりもかっこいい男なんていないって、本気で信じてたし自慢だった。


「俺が離れたくないから、今すぐ仕事を辞めて一緒に来いなんて言う。
十和子を無視して自分を優先するダサい俺に、あの頃の十和はついて来てくれてた？」


だけど、もしも。
もしも私のこの思いが、柊介にとって負担になっていたなら。

私の思いを裏切らないために、柊介が堪えてきたもの。
柊介が犠牲にしてきたもの。





『・・・もう、チャンスはないの？』

「正直、ドイツに関しては厳しいだろうね。だけど他にもやりたいことはあるし、気にしてないよ。」

『私のために、諦めちゃったの？』