ルージュ・ココ・スティロ _ 8





TO.牧役員の、CC.藤澤十和子。

報告資料をお送りするので確認をお願いします、という内容と。
福岡営業所のPCから発信したことを示すIPアドレス。



今日は福岡出張なんだ…
エリーの居場所を知った途端、無性にこの距離を遠く感じた。

当の牧役員は、絶賛各部へのヒアリング中。
代わりに一言、返信しておこう。



「全員に履歴付き返信」ボタンを押してから、“確認いたします。お疲れ様でした。”と打ちかけて…思い直す。

CCに入った牧役員の名を消して、末尾に“いつ帰ってくる？”と添えた。



送信ボタンを押して、牧さんの指示に集中しようとしたところで。また赤く光るメールボックス。

即レスは、“金曜。どうした？”の一言。





…何にも言ってないのに、“どうした？”って。


エリーの“どうした？”は、いつもすごい。
一瞬で姿勢をふにゃふにゃにするっていうか。張り詰めていたものが、簡単に解かれるような感触を含んでる。

エリーといると私は、いつも丸腰の子供みたいになってしまう。




金曜かぁ…今日はまだ月曜だから。遠いなぁ、話を聞いて欲しかったけど。


“帰って来たらまた飲みに行こうね。出張、長丁場だけどがんばって！”


さすがに社内メールでお昼の下を入れる気にはなれず、そう返してメールボックスを閉じた。





些細な言葉尻や雰囲気で、相手を察する。
エリーの類稀なる能力の一つだと思う。

柊介にもそういうところがあったけど、察し方の心地良さはエリーの方が上手だったかもしれないな。

だけど、そういう私は柊介に対して察せたことがあったのかな。
柊介が、話したいけど隠したものを。
見せたいけど隠さなければいけなかったものを。
私は察しようとしたことがあったのかな。




“俺が知ってる柊介さんは、基本こういう感じだよ”

感情を剥き出しにした柊介を指した、エリーの言葉が甦った。


あの夜、私の知らない柊介がいた。
だけどエリーはそれを見慣れた様子だった。

今日の姿だってそう。
私の知る柊介は、あんな風に敵意を漏らしたり、何かを逆手にとって自分を引き上げたりはしない。



私が見てきた柊介。
柊介だと思っていた、枠組み。

あの完璧な恋人に対して何かを見落としてきたのなら、それは一体何だったんだろう。












気づけば、会議は終わっていて。
ガタガタと引き立つパイプ椅子の音で、慌てて私も腰を上げた。


赤く光るメールボックスを開いてみると。

海外仕込みの牧役員からエリーへの返信、“excellent！”の一言だった。