駅前のイタリアンにいるよ、と。

雨が降り始めた夜の笹塚には、意外な顔ぶれがあった。




『廣井さんっ！』

思わず、店内に入るなり叫んでしまった。
通り側、大きな窓元の席から仔犬頭が振り返る。

相変わらずの、ふわふわな栗毛。



眞「遅ーい！」


ワイングラスを片手に頬づえを突く眞子は、なかなかに出来上がっている様子。


廣「藤澤、お疲れ。何飲む？」

『廣井さんも来てたんですね。なんかすっごく久しぶりな気がします。』


差し出してくれるドリンクメニューを受け取りながら。


廣「そうかぁ？」

眞「小さいからね。居ても見えなかったんじゃない？」


眞子の毒舌。
呆れた顔でため息を吐く廣井さんも、なんだか懐かしい。



『特に、この二人の並び。この感じが、久々な気がする。』



急に咳き込んだ廣井さん。
驚いて声をかけようとするのもつかの間、眞子に促されて届いたばかりのグラスを持った。



眞「じゃ、十和子も来たことだし改めましてカンパーイ！今日はね、廣井さんの奢りだから。ガンガン飲み食いしていいよ。」

『もう、またそんなこと言って・・・。』

眞「ほんとだもん。ご馳走させてくれって土下座されたんだもん。」

廣「その前のクダリを端折るなっ！汗」



その前の、クダリ？

意味深なツッコミが気になるも、喉を落ちるミントの香りに気を惹かれる。
仕事の後のフレッシュモヒートは最高だ。

特に、今日みたいな騒ついた1日の後では。




眞「十和を待ってる間、エリーの祝勝会でもしようかと思ったんだけど。何度電話しても出なかったのよ。
で、そのままオフィス出たら、ばったり廣井さんに会っちゃって。」

『ああ、エリーなら今日から九州出張だよ。』

眞「・・・。」





昨晩の電話でそう言ってた。

いつ帰って来るのかなぁ。今週はもう会えないのかなぁ。
瞬時にそう思った自分が恥ずかしくて、電話が切れた後も寝付けなかった。

あの夜から。
確実に変わった、友達以上の感情。



眞「ドヤ顔で言ってんじゃないよ、まったく。あとエロ目で回想に浸るのも禁止。」

『どっ、ドヤ顔なんてしてないっ！汗』

廣「祝勝会と言えば、だけど。清宮やったよなぁ。役員会議でも話題になってたよ。」



SUN！の巻頭見開き。
長い足を更に突き出して、足を組んでいた王者の姿が過った。



眞「どうでした？やっぱドヤ顔でした？」

廣「うん。覇者と呼んでくれって言われた。」