柊介の話を伝えると。

ああ、それか、と。
眞子は小さな溜め息を吐いた。



“いちいち言わなくていいのにね、清宮さんも。”

『でも私は聞いてよかった。』


眞子の向こうで、夜風が大きく吹き抜けた。


“エリーに会ってどうするの？その件で御礼でも言うつもり？”


何処と無く、強い口調から。


“そんなの望んでないだろうし、余計に戸惑うだけだよ。
それに、十和も、だよ。期待持たせるような事したら、後で苦しくなるのも十和なんだよ？”


眞子らしい愛情配りを、間違いなく受け取る。


『御礼なんて言わない。』



満月に、目が合った。



『最初はね、ただ会いたいと思ったの。柊介から話を聞いて、すぐにエリーに会いたくなって。だから家を飛び出したの。』

“・・・だから、そういうのが期待を持たせるって、”

『でも、今はそうじゃないって分かる。私は多分、』



薄雲が、晴れて行く。



『柊介と別れた事を、誰よりも先ずエリーに伝えなきゃって思ってる。』


返事がない電話の向こうに。


『それが何になるのかも分からないし、意味があることなのかも分からない。
だけど今の私にとっては、』


確かに眞子の気配を感じる。


『そうすることが、今できるエリーへの“誠実”なの。』






バラバラに崩れていた積み木が、一つ一つ元の骨組みに積み上がるように。
言葉が気持ちを整理する頃には、夜空の満月はすっかり雲を晴らしていた。

鼻先を霞める、アクア。
いつも洗い立ての、エリーの香り。
身体がエリーを思い出している。



“・・・かいしゃ。”

『えっ？』


やっと聞こえた眞子の返事が、意識を現在に引き戻す。


“本当かどうか分かんないけど。
さっき別れた時、エリーはこれから会社に寄るって言ってた。”