唇トラップ

日曜の午後の、広尾のカフェは混んでいて。
私たちは運良く、喧騒から離れた窓際の席に腰をおろして顔を合わせる。



思っていたより、柊介はずっと落ち着いていて。
一度も私の話を遮ることなく、黙って最後まで聞いてくれた。



柊「・・・。」


ただ、その後の反応がない。
長い足を組んだまま、背もたれに背を落として。エスプレッソにも、一度も手を付けない。

話の途中で外したサングラスは、Ray-Ban。その向こうの瞳は、何処か遠くを見ているようだった。だけど、弱々しくは見えなかった。





『・・・えっと、』


沈黙に耐え兼ねて、空になった紅茶のカップに指先を伸ばす。


『お代わり、頼んでいい？ここの白茶は、』

「分かったよ。」



メニューに触れた手が、止まった。



「分かった。別れよう。」



いいの？！、と。
飛び出しそうになった声を、慌てて飲み込む。

こんなに早く了承してもらえるなんて。



『しゅ、柊介の話は・・・、』

「俺の話はもうないよ。
この前の夜。あの夜、十和子に話した気持ちが俺の全てだ。」



跪いた残像が。
脳裏に走って、胸が重たく痛んだ。



「負けるつもりはなかったけど、駄目元だったのは事実。それだけの酷いことをしたのは俺だからね。どんな返事でも受け入れるつもりだったよ。」



何か言いたいのに、言葉が出て来ない。
通りすがる店員さんをつかまえた柊介は、私のティーカップを指して「同じものを。」と告げた。

店員さんの頬が染まるのを見逃せなかった。
それだけ柊介は素敵だ。

今だって。心からそう思うのに。

そう思う気持ちは、他人事のように軽くも感じる。




不意に目頭が熱くなって。眞子の言葉を思い出して、慌ててお水に手を伸ばした。




「ありがとう。ちゃんと会って、話をしてくれて。」

『そんな・・・、』


当たり前だ。
三年も本気で向き合った人なのだから。

だけど、それさえ感謝されるような距離になっていた。



『柊介に、私なんかよりずっと素敵な人が現れるように祈ってる。』



本心だった。
私なんかよりずっと。

上手に柔らかく、柊介を満たしてくれる人。