まだ少し、初夏には早くて。
河原を抜ける風は冷たかったけれど、ちっとも帰りたくはならなかった。
『本当に？！笑』
「本当だよ。だから俺は言ってやったんだ、・・・」
何度めかの、涙が出るほどの私の大笑いに。
柊介はドヤ顔で、三本目の缶ビールを開けた。
河原周りを囲む鉄柵に、二人並んで腰掛けて。葉桜の中で、月明かりを反射する川の流れを見ていた。
柊介は、私の腰掛ける場所に迷わずに自分の上着を掛けて。私も躊躇わずに、それに甘えた。
惜しみなく、自分の失敗話を公開して。
しかもそれは、私のツボを押さえるようにきっと脚色されていた。
柊介の思うままに、私は笑い転げさせられていく。
『ちょっと待って、それってどんな顔？！』
「そうだなぁ。再現して見せるなら・・・」
『・・・ぶっ！笑』
珍しい。柊介のこんなサービス精神。
むしろ、もしかしたら初めてかもしれない。
自分のミステイクをこんなに面白おかしく。よりによって、私に披露して聞かせるなんて。これまでだったら考えられないことだった。
柊介は、いつもオトナで。
スマートで間違いなくて、格好良い人だったから。
お茶にするか？、と。
空いた酎ハイの缶を受け取りながら尋ねる柊介に。
首を振ってビールを指した。
つかの間、驚いたように瞳を見開いて。
すぐに柔らかく目尻を下げた。
「こんなに飲んで帰れる？大丈夫か？」
『大丈夫だよ。送ってくれるんでしょう？』
「勿論。眠りにつくまで、側にいてあげる。」
『だから部屋にはあげないって！』
「チッ。」
『し、舌打ち？！笑』
二人同時に吹き出した。
柔らかな瞳と目が合う。
頬を撫でる風は、初めて夏の匂いがして。
こんな風に大きな口で笑う柊介も。
八つ当たって、駄々をこねる私も。
今まで、どこにいたんだろう。
こんな二人の在り方が、あったなんて。
月を見上げた。
降ってくるように、大きく澄んだ月だった。
瞳を閉じて、夏の匂いを吸い込む。
ささくれだっていた心が。
じんわりと、埋められていく。
はい、と。
呼ばれた声に振り返る。
「無理して飲むなよ。」
片手で、空いた酎ハイの缶を差し出す。
こんなに柔らかく微笑まれて。
柔らかくなれないわけが、ないほどに。
『ありがとう。』
一人にしないで、いてくれて。
心で独りごちて。
指先が重ならないように、ソッとその缶を受け取った。
