唇トラップ

今なら容易に目に浮かぶ。
私と過ごす裏で、心に痛みを抱えていた柊介が。



「打ち明けられなくて、ごめん。
十和子のせいじゃなくて、俺の弱さのせいだ。」


一人でここまで抱えてきた姿は、間違いなく強い人だと思うのに。
そう告げれば涙が流れそうで、唇を噛み締める。


「うーん・・・なんかホッとした。もっと早く話せばよかったなー。」


その口調は、まるで内緒話を打ち明けた子供みたいに伸びやかで。
どれだけの重荷を背負ってきたのだろうと思うと。
私の頬は、結局濡れた。



『ごめんね・・・。』

「いや、泣くなよ。十和が泣くと、俺も泣きたくなるから。笑」


大きな手の平が頭を撫でる。本当はそうして欲しいのは、自分の方なはずなのに。


見上げる、穏やかな微笑み。その首に腕を回してしまいたいのに、今の私は簡単にそうはできない。




「さっきの江里の話、ちゃんと聞かないでごめん。近いうち時間作るから、全部話して。」

『あのね、』

「何でも受け止める。俺の気持ちは変わらない。」




柊介の背景のオレンジ色が、温かく溶ける。

思い出の中の空は、どれもこんな綺麗な夕焼けだった気がする。



「俺は十和子と出会ってから、十和子がいてくれてよかったとしか思った事がない。
これからも、十和子がいてくれてよかったと思いたい。」



それはもしかしたら。



「これから迎えるどんな時にも。十和子にそばにいてほしいんだ。」



この人の隣で見たからかもしれない。







思い出が混じり合って、言葉が出て来ない。

もっと違う状況で、違う気持ちでこの言葉を聞けたなら。
だけど、今のこの時だからこそ、こんなに胸をえぐるのかもしれないと思う。






頷くことも首を振ることも出来ない私をそのままに、柊介はやって来たタクシーを止めた。
開けられた扉の前で、私を振り向いて手招きする。


このまま行けば、またこの人を一人にする。

そう分かっていながら、私はフラフラと立ち上がって。頭を下げて、その扉を潜る。

「初台までお願いします。」柊介の声に、運転手さんが頷いて扉を閉めた。



窓の外、見上げた柊介と目が合う。その声はもう届かなかったけれど、唇の形で「ありがとう」と言われたと分かった。

止めてください、そう言えたのに。
唇を噤んだままの私を乗せて、タクシーは走り出した。
振り返れば、きっと柊介がいる。分かっていたから、私は振り返らずに。


声を殺して、また泣いた。






許せと言われても、許せない。
柊介の事も、こんな状態でエリーを選ぼうとした自分も。

寅次さんに会えてよかったと思った。これからも変わらず明日香ちゃんの力になりたいと思ってる。
柊介の最後の言葉は、愚かな女心をついた。

こんな感情は、エリーへの裏切りだ。


私、最低だ。



新たな波が訪れるたび、流されてる。あっちにもこっちにも、フラフラ情けない。

どうしたいのか、自分で自分が分からない。










涙に溺れる外の景色を見ながら、ハッと気づいて声をあげた。


『ごめんなさい、行き先変えられます？』

「はい、どちらに？」

『外苑前まで。日帝商事ビルで、止めてください。』