唇トラップ

ズッと鼻を啜る音がして。
明日香ちゃんは、やっと大人しくなった。


膝に流れる、長い黒髪に触れる。艶々な髪とか、薄い肌とか、何にも囲われていない瞳とか。
明日香ちゃんの無垢な雰囲気は、彩る素材の美しさからきているんだと思う。

初めて会った時、とても同い年には見えなかった。
幼い子供のような警戒心の低さを、上手に作れる人だった。







「十和ちゃんの膝、気持ちいい。寝ちゃいそうだよ。」

『寝て？柊介がいるから大丈夫だからね。』


“柊介がいるから大丈夫”
何だか、自分自身に言い聞かせているようにも聞こえた。





「お兄ちゃん、泣くかなぁ。」


明日香ちゃんの小さな声の後ろで、自販機のクーラー音が低く響く。


「お母さんが死んじゃった時は泣かなかったの。今度は泣くかなぁ・・・。」


“今度は”
それが意味する近い未来に、胸が締め付けられる。


『柊介はカッコつけだからね。明日香ちゃんの前では、泣かないかもしれないね。』

「もしかして、お兄ちゃんとうまくいかなくなったのはそれが原因？」


静かな声が、ぼんやり耳を覆う。


「お兄ちゃんのいいかっこしいが、十和ちゃんを怒らせたんでしょう？」

『・・・明日香ちゃん、』

「ずっと気づいてたよ、あんなにトワトワ言ってた人が何にも言わなくなるんだもん。
おかしいなって思ったんだけど、私もバタバタしてて連絡が出来なかったんだ。
十和ちゃん、一人で嫌な思いさせてごめんね。」



そんな事を、自分が悪かったと感じる。
久しぶりに会っても、瞬時に相手の心を理解する。

柊介にはない、明日香ちゃんだけの才能。
その才能は相変わらずピュアで、鼻先がツンと鳴った。


『・・・ううん、私も悪かったなぁって思ってる。私が、柊介を甘えさせなかったんだよ。』

「甘えてたじゃん！私の結婚式での醜態、忘れた？」







あれは、ちょうど一年前に執り行われた明日香ちゃんの結婚式で。
親族だけの内輪の式、ということで私もお招きいただいた。

同い年ということもあり、明日香ちゃんの花嫁姿に感無量の私。
いちいち涙ぐむ私を他所に、寅次さんと柊介は飲んで飲んで飲みまくっていた。


寅次さんに呼ばれ、少しだけ席を立って叔母様方に挨拶をしていたその時。

柊「ばかっ！」

振り向けば、完全に目の座った柊介。

『ば、ばか・・・？』

「柊介！」

親族の皆さんの怒鳴り声を他所に、柊介は真っ直ぐ私の前へやって来て。


誕生日に貰ったティファニーのブレスレットが揺れる手首を、一引き。


柊「俺の側を離れるな。」


ドヤ顔でそう呟いたかと思えば、砕けるほどのキスをお見舞いしてきた。

あの時の柊介の舌の熱さと、周りの悲鳴が忘れられない。



翌日、酔いが覚めた柊介の反省っぷりは相当な物だった。「情け無い、忘れてくれるなら何でもする」を連発し、ひたすらに頭を下げられたけど。
明日香ちゃんを手放す寂しさを上手く表現出来なくて、あげく変な独占欲が私に向いたんだと気付いたら。


なんだか、可愛かった。








『あったねぇ、そんなこと。笑』

「ねー？ほんっと最低だったよね！
やせ我慢してカッコつけた挙句、最終的にカッコ悪くなったっていう。笑」