客が帰ると､珠喜は楼主の元へ向かった｡


「どういうことですか!?わたくしに何の断りもなくあげはの初売りを決めるなんて……！」


耳が痛いほどの金切り声だったに違いない｡

それほど珠喜は必死だった｡


「お止め､珠喜」


女将の制止を振り切り､珠喜はなおも続けた｡


「約束ではなかったの!?あの娘だけはわたくしに一言相談すると……！」


「珠喜！」


ピシャリと軽快な音が響き､辺りに一時の静寂が訪れた｡


「──珠喜」


それまで黙っていた楼主が､ゆっくりと立ち上がり､項垂れている珠喜の髪を乱暴に掴み上を向かせた｡


「つけ上がるな｡太夫､籠姫といえど所詮お前は女郎｡籠女で居る限り儂に逆らいはさせぬ」


「……っ!」