「眉間に皺が寄ってるわよ。あんたも厄介なのに惚れたわね」


　向かい合って座っていた上原はスプーンをまわしながら言った。


　大学で水野と昼食が取れるのは週二日。


　一日は五人で。


　もう一日は二人きり。


　大学で水野と会えるのはこの昼休みだけだから非常に貴重だ。


　そして、月曜日は水野抜きの四人での昼飯。


　水野は必修が入っていないから月曜日は休みにした。


　俺も午前で終わるが、安いから学食で食って帰る。


　必然的に月曜はこの四人になるわけだ。



「お前には関係ない話だ」



　からかいのネタにされる前にけん制する。



「告白したのに、小春の態度があれじゃ、さすがの榊田も落ち込むか」



　食べ終わった皿に上原はスプーンを投げ出した。



「水野が話したのか？」



　俺は幾分低い声で尋ねた。



「まぁね。でも動揺してて、相談するためだったんだから責めるんじゃないわよ」



「動揺ね」



　反芻しながら、しらけた気分になる。



「小春ちゃんが意識してる証拠だ。落ち込むな。ほれ、ブロッコリーやるから元気出せ」



　俺の皿に、広也は手際よくブロッコリーを入れていく。



「落ち込んでない。っていうか、てめぇが嫌いなだけだろ。ふざけんな」



「何でもないように振舞ってるだけで、相当意識してるぞ。俺と遊んでるのに俊のことばっかり気にしてた」



　そういえば、昨日二人で映画を観に行ったとか言ってたな。


　なるほど、わざと何でもない振りをしていたわけか。


　これは良い兆候だ。


　仕方がないから、ブロッコリーは食べてやった。



「とにかく、お前ら邪魔すんなよ」



　鋭く睨みつける。



「あら？心外ね。これでもあんたの淡い初恋を応援してるのに」



　上原は肩をすくめた。



「私、実は前から気になってたんだけど」



　瀬戸は内緒話をするように、でも目をキラキラと輝かせて俺へと身を乗り出す。


「小春ちゃんと出会ってすぐに好きになったでしょ？もしかして、一目惚れだったのかな、って」