あまり褒められたやり方だが、今がチャンスだ。


　拠りどころを失った水野には慰め役が必要。


　俺が水野を支えれば、そのうち絆されて惚れてくれるだろう。


　汚いと言われようが構わない。


　手段なんて選ばない。


　どうしても手に入れたい。


　大学もはじまり、俺たちは二年になった。


　あいかわらずの日々。


　一年の時より必修が減り時間割が組みやすくなったから、水野といる時間を作ろうと、こっそり空き時間を合わせたりもした。





















　そして、新学期の慌しさも落ち着いてきた頃、俺は水野に気持ちを伝えた。


　道場の帰り道。


　水野といる時間は長かったが、二人きりになるチャンスはこの時しかなかった。


　汗だくの中、告白とは如何なものかと一瞬だけ躊躇ったが、まぁ、良いか。


　そんな結論がすぐに出た。


















「好きだ。俺と付き合って欲しい」



　すでに日が落ちた道を二人で歩いていた。


　話が一端、途切れた時。


　前触れもなく、水野に言った。


　人生初の告白は、緊張は少しはした。


　だが言葉はすんなり出てきたし、口調も変わらずだったから上出来だ。


　声が上擦ったりしたら恥をかくところだった。


　水野は、俺を訝しげに見た。


　眉を寄せ、新手の冗談を疑っているような顔。


　あまりにも俺の態度がいつもと変わらなかったのと、雰囲気もへったくれもなかったからだろう。


　そう判断を下し、もう一度繰り返した。