東京に戻ってきた途端、慌しくなった。


　家を一週間以上空けていたとなると、そんなものだ。


　広也にメールで水野の実家にしばらくいると伝えると、その後電話が鳴り響いていたが無視した。


　それがいけなかったのか、姉貴に密告したらしい。


　東京に戻ると同時に姉貴から連絡があり、会うことになった。


　強制的に。


　俺が、実家に連れ戻されるか残れるかは姉貴にかかっているから、立場が弱い俺は従うしかなかった。

















「で、旅の成果はどうだったんだ？俊？」



　仕事帰りの姉貴に合わせ、指定の店に行くとすでに姉貴はいた。


　挨拶なしどころか、俺が席についてもいないのに、これだ。


　椅子を引きながら、広也は地獄行きだなと心の中で呟く。



「別に」



「何だ？ダメだったか。お前は顔も頭も私に似て良い。それを最大限に生かせ」



「母親気取りか」



　俺は姉貴の真意を掴もうと、気を引き締める。



「お前は私の可愛い弟だ。恋の悩みならいつでも相談にのるぞ。お前ときたら、近くにいても連絡さえ寄越しもしない。私は寂しいぞ。いつでも甘えて構わないんだからな」



　また、始まった。


　姉貴は一人で話を進める。


　だから、俺は取り合わない。


　いつもなら。


　しかし、今回は広也の話をどこまで信じているのかが知りたい。


　この間まで、広也の話を信じていなかったのに、今は違うようだ。


　俺は眉をひそめた。



「広也の言うことを真に受けるなんて姉貴らしくもない」



「何だ？広也が嘘を吐いてるとでもお前は言うのか？」



　姉貴はけろっ、とした顔で聞き返す。



「あいつは大げさなんだ。ついでに馬鹿だ」



　あいつをただの馬鹿だと思っていて欲しい。


　意外と鋭く、的を射たことを言うやつだとわかったら、大変な事態になる。


　おしゃべりな広也だ。


　この一年間を洗いざらい喋っているに違いない。


　それが真実だと姉貴が知ったら。


　あまりの恐ろしさに悪寒が背筋を駆け抜けた。