「ちょっと、夕食取ってきなさいよ。小夜と看てるから」



　上原の言葉に何も返さず、壁に寄りかかって水野が目覚めるのをひたすら待った。


　今、口を開いたら上原たちを怒鳴ってしまう。


　怒りを感じながらも、思考をめぐらせていた。


　水野の目を覚まさせないと。


　何としても、水野が目の色を取り戻さないと。


　今の透明な何も映さないままの目でいたら、同じことをする。


　今、取り戻させないと、手遅れになる。


　何としてでも。













　時間は単調に過ぎていった。


　瀬戸が気を利かせて、夕飯を持ってきたが食欲がなく手をつけなかった。













「小春ちゃん！」



　布団の前で水野の額を拭いていた瀬戸が大きな声をあげる。


　水野が身体を起こし、その頭が俺の視界に入った。


　その途端、勝手に足が動いた。


　瀬戸の声がするが、何を言っているかはわからない。


　水野しか見えなかった。


　そして、水野と目が合った。


　抜け殻みたいな目だ。


　輝きなんてない。


　俺のことも風景の一部としてしか捉えていない。


　憤りから、奥歯を思いっきりかみ締める。


　そして。


　怒りのまま水野の頬を叩いた。


　力任せだったから、破裂音が大きく響いた。


　みるみる水野の左頬は赤くなった。


　相当、痛いはずだ。


　だが。


　それでも、水野の目は変わらない。


　怒るという感情さえ欠落している。


　旅行前より、ひどくなっている。


　もう何もかもどうでもいいと思っているのかもしれない。


　最初は怒りを抑えこみ話していたが。


　水野の態度やものの言いように、怒りがふつふつ湧き上がってきた。


　我慢できなかった。