「水野を裏切るようなことはしてない。俺は、お前のことしか好きじゃない。本当にあの女とは何もなかったんだ。信じてくれ」
眉を寄せて、疑わしげに見られるだろう。
その時に、視線を逸らしたりしたらダメだ。
自分に言い聞かせる。
「そういうことだったの？やっぱり榊田君は優しいね」
だが、俺の予想に反する反応。
あっさりと、笑顔で返された。
呆けながら、恐る恐る聞いてみる。
「……信じてくれるのか？」
水野は気分を害したようで、むっ、と唇を尖らす。
「何？私が榊田君の言うこと疑うとでも思ってたの？榊田君は私に嘘吐いたりしないわ。そうでしょ？」
本当に、こいつは馬鹿だ。
正真正銘の馬鹿。
こんなにあっさりと疑いなく信じるなんて。
こいつの信頼を裏切っただけでなく、嘘を吐いている俺には、苦々しいことこの上ない。
全てをぶちまけて、許しを請いたくなる。
だが、水野を好きだと言いながら、他の女と関係を持った俺をこいつは理解できないだろう。
真実を話せば終わりだ。
俺のことを信じてくれなくなる。
もう、こんな苦い体験はごめんだ。
絶対にごめんだ。
水野以上に馬鹿な自分に気づいて、苦笑がもれた。
そんな俺を水野が訝しげに見る。
「そうだ。お前に嘘吐いたりしない。正直なところ、信じてくれるか気がかりだったがな」
すると水野は怒って、俺の手を振り払おうとする。
その手を再度ぎゅっと、強く握り締める。
「あのな。これもお前のことが好きだから不安になるんだ。俺は、お前のこと、どうしようもなく好きなんだぞ？」
水野は、瞬きを数回すると、頬を赤く染め、ぱっと視線を逸らした。
「仁のこと忘れなくて良い。そもそも忘れさせようとしていたのが間違いだった。そういうお前もひっくるめて好きなんだ」
もともと、仁のことを追いかける水野が好きだった。
そのひた向きな姿が好きだったのに。
俺はことあるごとに、仁を早く忘れろだの。
忘れるために二人で会うのは控えろ。
仁のことを考えるな。
写真を飾るのはやめろ。
思い出話をすれば、仁中心主義で鬱陶しい。
そんなことばかり言っていた。
これは水野を否定する発言だったのに、それには今まで気づかなかった。
「……私、仁くんがずっと好きだし。ずっと特別なんだと思う」
「だろうな。それで良い。お前らしい。しつこいところが。お前のそういうところ良いと思うぞ」
そう言うと、水野はとびっきりの笑顔で笑った。
久しぶりに見た笑顔だった。
二ヶ月分のマイナスイオンだ、何とも心地良い。
これで、とりあえずは一件落着と水野の手を離し、立ち上がる。
「夕飯食べていけよな」
水野は今食べたばっかりで、そう食えないだろうが付き合ってもらおう。
「夕食私が作るよ。何が良い？」
「今日は休んでろ。明日、卵焼きを作れ。大量にだ。それでチャラにしてやる」
ちゃっかり、明日の約束を取り付ける。
「任せて。何でも榊田君が好きなもの作るよ」
こうして、また俺たちは一緒に夕食を取るようになったのだ。
