挙式以降、水野と連絡を取ることはしなくなった。


　もう一緒に過ごす理由がなくなったからだ。


　うまい飯が食えないのは残念だが、一人で本を読んだり、高校や大学のやつらと飲みに行ったりと気ままに過ごした。


　水野からも連絡はない。


　いつも誘うのは俺からだったから、当たり前と言えば当たり前。


　あいつにしても、仕方なく俺に付き合っていた節があるだろうから、お互いにとって良いことだった。


　大学がはじまり、俺たちは三年になった。


　三年になると、時間割が決まった必修がなくなりかなり自由になるし、授業も減る。


　その余った時間を水野と過ごすために使うはずだったが、それもなくなり心にゆとりが持てる。


　水野のことを嫌いになったとは言っても、友人として距離をもって接するには問題がないやつだ。


　五人でつるんできたのに、いまさらあからさまに態度を変えるわけにもいかない。


　二人きりで会うことはしなくなったが、昼飯を一緒に食えば話すし、最初の頃に戻っただけ。


　広也たちが不思議そうに尋ねてきたから、



「あんな女こっちから願い下げだ」



　と言ったら、より微妙な顔をされた。



「あんなに熱心だったのに、一体どうしたの？」



　悪いものを食べたのか、というような顔で上原は俺を見た。



「目が覚めただけだ。あれは、女どうこうじゃなくて人として間違ってる。だから、距離を置くことにした」



　それ以外は話さなかった。


　水野は相変わらずへらへら笑い、過ごしている。


　今まで、あんなに笑顔が好きだったのに、ドキドキしていたのに、今は何も感じない。


　一瞬で好きにもなれるし、一瞬で嫌いにもなれるものなのだな、と改めて思う。