「おい。行くぞ」



　水野と仁に声をかけて、視線を向けると。


　俺に背を向けているから表情はわからないけど、水野が俯いていることに違和感を覚えた。


　歩み寄ろうとする前に、佳苗に手を掴まれた。



「先に行こう」



　ちっこいくせに力は強く俺は佳苗と歩き出した。


　歩き出す前にもう一度、二人を一瞥する。


　仁は穏やかに水野を見つめ、水野は俯いている。


　不思議に思いながらも、佳苗に引きずられるように歩いた。


　そして、二人と少し距離が離れた頃、大声が庭園に響き渡った。
























「ねぇ、仁くん！どうしてれば私が仁くんの隣にいたのかな！？」



　唖然として、声がした方に目を向けると、さっきまで俯いていた水野が夕焼けに向かって叫んでいた。


　それは仁だけではなく、俺たちにも聞こえ、全員が立ち止まり振り向いた。



「どこかで、違う選択をしていたら私が仁くんの隣にいたよね！？どこで間違えたのかな！？」



　足が勝手に動いたが、佳苗に手を掴まれ阻まれる。


　佳苗の目が、行くな、と訴えていた。


　その間にも水野は大声で喚いていた。


　さっきまで、いつも通りの水野だったのに。


　ずっとずっと、気持ちを抑えて演技をしていたのだろうか？


　まだ仁が好きなのだろうか？


　俺ではなく。



「仁くんが東京に行った時、私もついて行けば良かったかな！？それとも泣いて引き止めれば良かったかな！？」



　震える声で。


　めいいっぱいの力で叫んでいた。


　こんなに離れていても、うるさいくらい大きな声で。


　俺は佳苗の手を振り払う。



「どうすれば、こんな思いをしなくて済んだかな！？幼馴染じゃなかったら、私と仁くんはどうなってたのかな！？」



　ずっとそんなことを考えていたのか？


　負け犬の遠吠えだ。


　そんなことを今喚いたところでどうにもならない。


　それを水野自身だってわかっているはずだ。