とにかく、改札をくぐり電車に乗った。


　都心とは逆方向だから、ひどい混雑はない。


　美玖との賭けは俺が勝った。


　美玖から切り出すのはなしという取り決めが交わされていたから、美玖は何も言えないでいた。


　三十分もすると席が空き、水野と美玖が座った。


　水野が俺を見上げてくる。



「髪、切ったんだ」



　美玖の肩がぴくりと上がった。



「なんか、雰囲気が違ってびっくりしたけど、すごく似合ってる」



　あ？


　今、似合ってるとか言わなかったか？



「でしょ！？前がぼさぼさだったから、なおさら！」



　美玖は勢い良く食いついた、今まで相当歯がゆかったのだろう。



「ぼさぼさではなかったけど、私はこっちのほうが素敵だと思う。それに服も榊田君のためにあつらえたみたいに似合ってるし、どうしたの？」



　水野は首を傾げて、尋ねてくる。


　こっちのセリフだ。


　一体、どうしたんだ？


　悪い物食ったりしてないよな？



「昨日ね、明美姉と私が選んだの。苦労したんだから！」



　美玖は勝ったとばかりに、にやりと俺を見た。



「そうなんだ。さすが兄妹だね。榊田君に似合うものが良くわかってる！」



「そうか？これがそんなに違いあるとは思えないけどな」



　俺は新品のコートのボタンを指で弾いた。



「今日は一段と格好良いよ。遊園地でナンパされないように気をつけて」



　気をつけようがないけどね、と悪戯っぽく付け加えた。


　賭けには負けた。


　だが、こいつが俺を格好良いと言った。


　そうなれば、賭けに負けたことなんて些細なことだ。


　昨日の着せ替え人形化したことが無意味ではなかったらしい。


　というか、正しい選択だった。


　さっきまで、水野の頬がどこまで伸びるか試そうと思っていたが、俺を見つめる顔がほんのり赤くて可愛いかったから、やめておこう。



「あ～！お兄ちゃん、照れてる時も首筋掻いてる！」



　……疫病神二号を追い払えなかったことに、やっぱり負けたことを少しだけ後悔した。