「なぁ？俊、馬鹿だろ？アホだろ？」
俺がいつも広也に言っているような言葉を返される。
「うるさい」
「そうやって誤魔化す。小春ちゃんみたいな子がタイプなら紹介するぞ？5人で仲良くやっているのに、こんなことがこれから頻発するのは俺たちごめんだぞ」
「水野以外に興味はない。他の女なんて願い下げだ」
吐き捨てるように言った。
「それだよ、それ。何でそれを小春ちゃんには言わないんだ？」
呆れたように言葉を投げかけられる。
「はぁ？」
「小春ちゃんが幼馴染のことばっかり気にするのが嫌だったなら、『他の男の心配ばかりされると腹が立つ』とか何とか言えば良い話だろ？」
俺は押し黙る。
「何で故意に傷つける言葉を使うのか、俺にはさっぱりだ。『目には歯を。歯には牙を』か？小春ちゃんに対しても」
俺が何も言わないのを良いことに、広也の説教は続く。
「謝罪の言葉は一つでも良い。けど、惚れた女の子にそれを伝える言葉は増やしたほうが良いぞ。俊の場合、嫉妬で愛情表現が明後日の方向だ」
こういう話になると広也には勝てない。
ため息を吐く。
「俺はお前と違って、悪趣味な口説き文句は言えない」
「そうか。なら小春ちゃんは諦めるんだな。そうやってプライドに拘るなら」
水野を手に入れるためなら何でもすると決めたから、別に言えないことはない。
セリフは思いつかないが、考えれば出てくるかもしれないし。
問題はそれを俺が言って、水野がどう思うかだ。
「お前みたいなセリフを言えば、少しは前進するか？」
効果はあるなら、喜んでやる。
尋ねてみると、広也は細めていた目を大きく見開いた。
呆気に取られ、頬杖が崩れる。
そして、口に拳をあて笑い出した。
「ま、まさか！じ、冗談だって。本気にするなよ。お前が『君は僕の太陽だ』とか言ったら、小春ちゃんは鳥肌を通り越して、鳥になる！」
俺が真剣に聞いているのにこいつは。
キッと睨みつけると、笑いを必死に押し込めた。
いや、押し込めようとした。
「べ、別に、好きな気持ちを伝えるのを忘れるなってことだ。『好きだ』って言い続けてれば、いつかは報われるんじゃないのか？少なくとも言わなきゃ、一生報われない」
それならできる。
『好き』なら躊躇いなく言える。
今日の失態をどうにかして、取り戻さなければ。
傷つけたことは取り返しがつかない。
だからこそ、喜んでもらえることをしていかなければ。
