「ごめんなさい。私はいつも榊田君に不愉快な思いさせてるね。榊田君の言ってることは正しい。傍から見てれば気持ち悪いよね」




　あ？


　今、何て？


　怒らないどころか、謝ったか？


　予想外だ。


　マズい。


　やり過ぎた。


　俺は失態を犯した。


　言葉がなかった。




「でもね。仁くんは『可愛い子と一緒に歩けて嬉しい』って言ってくれるよ。子守だとは思ってるかも知れないけど。迷惑だとは思ってない」



　きっぱり言い切った。


　この際、水野の発言なんてどうでもいい。


　問題は口調と表情だ。


　いつも通りだ。


　水野に変化はない。


　だからこそ、これは失態だ。


　最悪だ。


　傷ついてないはずがない。


　ここまで言われて。


　あまつさえ、仁に振られたばかり。


　今の水野にとって、これ以上傷つく言葉はないだろう。


　こういうやつだ。


　こいつは傷ついても、嫌なことがあっても顔に出さない。


　そんなことはわかっていた。


　でも。



「ひどいじゃないか！！小春ちゃん！！俺とのデートの時はめかしこんでくれないなんて！！いや、十分可愛いけど。でも、ひどいよ。俺は夜も眠れないほどいつも楽しみにしているのに！！」



　広也は伏せって泣いた。


　こいつは場の空気を読んで、いち早く行動する。


　水野と広也の共通点は馬鹿のところと、こんなところだ。



「違うの！！広君！！決して私は広君の時に手を抜いてるわけでは。ただ仁くんとは年が離れているから少し大人っぽい格好を」


　水野が慌てて弁明する。


　その騒ぎがやけに遠くに聞こえた。