「知り合いなの？」と佐藤ちゃんが聞く。

「まさか…」と答える私の耳に、その人の声が聞こえた。



「お久しぶり。仕事変わったの？」


いきなりな質問にキョトンとしてると、男性は……いや、副社長さんは笑ってこう言った。


「忘れちゃってるのも無理ないか。君が脚立から落ちそうになってるの助けたのって、だいぶ前だからね…」

「えっ⁉︎ 脚立……？」


この店に来てから上がったことはない。
脚立を使うほどの高い棚は、この店にはないから。


（…と言うことは、前にいた店のお客さん……？）


脚立に上がるのは極力止せと羽田は言った。
上を見上げてると酸欠っぽくなって、貧血を起こしてしまうからと言うのが理由だった。

だから仕事を変わる前は、殆ど脚立には上がらなかった筈だけど……



（落ちそうになったのっていつだっけ。羽田が助けてくれたのが２回あって、もう一度は確か誕生日の翌日か何かで……）



羽田と派遣のことで言い合いになって気まずくなった誕生日の後、お客さんに頼まれて最上段の本を取ろうとして脚立に上がった。
あの時も目一杯押し込まれてた棚から本を引き出そうとして、酸欠っぽくなって目が眩んで………



「……あっ！」


「思い出した？」


頭の上から聞こえる声に振り向く。
あの時も、この笑顔の人に体を支えてもらって……。



『気をつけて。落ちたら大怪我するところだよ』


優しく声をかけられた。