「そういうの、最初に言ってくれたらいいのに。そしたら…、」


その先の言葉は、見つからなかった。


「そしたら？」


そこだけに反応した修ちゃんが、視線だけをこちらに戻す。


「かりんが慰めてくれるんだ？」


イタズラな笑みを浮かべて、

頬づえをついたまま、

私の返事を待っている。

凹んでるくせにまだ余裕ぶってるその態度に、

腹が立って、

こっちも思わず売り言葉に買い言葉で。


「慰めてほしいんだ？

人のこと散々、子供扱いしたくせに、カッコ悪い！」

「だよな。オレ、かなりカッコ悪いよなー。」

「え？」


素直に認められると、調子狂うんですけど。

なんか、らしくない。


「ホントはあの日も、かなり参ってたんだ…」


ああ、きっと、カテキョの日のことだ。


「だから、かりんが一緒にいてくれて、助かったとこあって。

けど、調子に乗りすぎたっつーか、

…海でのこともあって、つい」


謝罪の言葉はないけど、修ちゃんが両手を合わせて、

拝むように私を見るから。

そのまま気まずい雰囲気になるのがイヤで、

わざと明るく聞いてみる。


「今日は？」

「ん？」

「今日も、参ってるの？」

「んー、もうここんとこ、ずっとかな。

いいかげん麻痺してきてるかも…」


なんて言って笑ってるけど、どこか自嘲的で、

無理してるのがわかってしまう。