あっくんの真意が掴めないまま、その目を見つめる。
「こんなに朝早くから何ごとなの？」
緊張の糸をプツンと途切れさせる声が、私たちに掛かった。
奥の部屋から、パジャマ姿のお母さんが出て来たのだ。
「……二葉ちゃん、今帰ってきたの？」
私の姿をみて、激しい瞬きを繰り返す。
「……ごめんなさい」
素直に謝った。
初めての朝帰りは、やっぱりお母さんを驚かせてしまったようだった。
「とりあえず、お父さんが起きてきたら何を言い出すか分からないから、早いところ着替えた方がいいわ」
さすがは母親。
こういうとき、頼りになるのは同性の親に違いない。
でも、お父さんよりも、今はあっくんの態度の方が気になって仕方がない。
チラっと振り返ると、その表情は崩さないまま、バスルームへと入って行ってしまった。
朝帰りは事実。
でも、部長とはいわゆる一線を越えたわけじゃない。
付き合うことにはなったけれど、シャワーを借りたあと、夕べは別の部屋。
私にベッドを譲ってくれた部長は、ソファで眠ったのだから。
充血したあっくんの目。
初めて見せた、『兄』じゃない表情。
紗枝さんと笑い合うあっくんの顔。
いろんなものが頭の中をぐるぐる回って、何が何なのか分からなくなってしまった。
