「冷めないうちにどうぞ」

「あ、はい……」


言われて、立ち上がる。
三人掛けのソファ。
部長の隣にひとり分の隙間を空けて座った。

ふと見たテーブルに置かれたカップには、白い液体が入っていた。


「これ、何ですか？」


手に取りつつ聞いてみる。


「ホットミルク」

「ホット、ミルク……」


さっきから、意外なことだらけだ。


「もしかして、牛乳も飲めない？」

「いえ、違うんです。こういうのを出されたのは初めてだから」


否定しつつ、まじまじとカップの中を覗き込む。
コーヒーや紅茶じゃなかったら、てっきり日本茶だと思っていた。


「稲森は、家主泣かせの客人だな」