冷めないうちにどうぞと促され、早速口を付ける。
部長が作ってくれたものと同じように、かすかに甘く香った。
それが身体の中に染み渡って、生き返る心地がした。
「……あったかい」
「すっかり身体が冷え切っていたんでしょうね。僕は準備があるから奥へ引っ込みますけど、遠慮なくゆっくりしていてくださいね」
「ありがとうございます」
笑顔を置き土産に、マスターはまた奥へと消えて行った。
ホットミルクを飲み干して身体が温まると、無性に恋しくなったのは部長だった。
バッグから“二葉”のキーホルダーの付いたカギを取り出して、ユラユラと揺れるそれを眺める。
部長の顔が浮かぶと、胸の奥がキリリと痛んだ。
キス止まりとは言え、裏切ったことは消せない事実。
会いたいと思うことも罪だと思えた。
どれだけ過ちを繰り返せば、本当の幸せに辿り着けるんだろう。
スマホを開くと、不在着信が何件か入っていた。
一件はお母さんから、一件は琴美から。
そして、数時間おきに入っていたのは、部長からの着信だった。