「榎本さん、龍平と話した？」


雄介君は眉間にシワを寄せながら問いかける。


「始まる前には話した。精いっぱい泳いでくるって……」


「そっか。アイツ、もしかしたらこの試合にかけてたのかも。医者にはまだ無理だと言われてたみたいで」

「えっ？」


てっきりクロールなら泳いでもいいと言われていると思った。


「龍平、結構重傷で、最初から手術を勧められてたって。でもそれだと復帰までかなり時間がかかってしまうから、拒否してたみたいだ」

「そんな……」


「俺も今日知った」と悔しそうにつぶやいた雄介君は、膝の上の手を握りしめた。


「だから、この試合にかける意気込みは並大抵じゃなかったはず。これで結果が出なければ、もう手術しかないってわかってたはずなんだ」