窓の外はすっかり暗くなった。

夜は冷え込むだろう。


私はおじいちゃんを一目してから、カーテンをさっと閉めた。そしておじいちゃんの乱れた布団を直した。






おじいちゃんが私をじっと見る。



目がとろんとしている。
気付かなかったが、なんだか苦しそうだ。





私はおじいちゃんの額に手を当てた。





かなりの高熱がある。


大変だ、冷やさなくちゃ！


私はすぐに冷水でタオルを洗い、おじいちゃんの額の上に乗せた。

けれども熱が高すぎるせいなのか、すぐにタオルは温まってしまう。


何度も何度も洗面台とベッドを往復する。

冷やしても冷やしてもタオルは温まってしまう。氷枕をタオルでくるみ、おじいちゃんの頭の下にいれる。枕はすぐに溶け、柔らかくなる。



こんなに熱が出てはさぞや苦しいことだろう。


どうしよう、どうすればいいのかな。少しでも楽になることをしてあげたい。




私は冷水で冷たくなった自分の手を見た。




「あ、そうだ、私の手だ。」




私はタオルを机の上に置き、両手をおじいちゃんの額の上に乗せた。



すると、どうであろうか。

おじいちゃんはとても気持ちよさそうな顔をした。


私はほっとした。

よかった。


私は手が温まっては冷水につけて、おじいちゃんの額に手を置いた。

気持ちよさそうなおじいちゃんを見るのが、無性に嬉しかったのだ。



私の手に触れられているおじいちゃんは、幸せそうだった。

おじいちゃんはまるで赤ちゃんに戻ったような顔つきをした。なんの邪念もない、ただ現在のささやかな快楽に、ふにゃっと表情を緩めている。