Vol.7 壮絶な男の戦い
ﾎｽﾄの壁が今にも崩れて降ってくるのではないか、そう思わせる程の圧倒的な圧力。
そんな中、ﾄﾞﾝﾍﾟﾘが卓に到着。
ｼｬﾝﾊﾟﾝｵｰﾌﾟﾝからｺｰﾙが始まる。
ｵｰﾌﾟﾝされた後、用意されたｸﾞﾗｽに注がれる間にｺｰﾙは進み、まずはｵｰﾌﾟﾝｺﾒﾝﾄを担当とお客様にもらう。
この時ﾏｲｸが何を言っているのかﾎﾞｸには全くわからなかった為、いきなりﾎﾞｸの手元にﾏｲｸが渡った時には一瞬頭が真っ白になった。
「蓮ｸﾝ、今の気持ちを言ってごらん」
そうﾒｲ代表が耳打ちしてくれた。
沈黙の後、
ﾎﾞｸ「えーと、えみちゃん、初指名、初ｼｬﾝﾊﾟﾝ、ほんとにありがとう。このｺﾄはﾎﾞｸにとって一生忘れられないﾓﾉになります。それからあづさちゃん。そんな素敵なえみちゃんを昨日このお店に連れてきてくれてありがとう」
ﾎｽﾄ全員「いぇぇぇぇえええい、おーーーう」
続けてﾒｲﾝﾏｲｸがえみちゃんにｺﾒﾝﾄをもらう。
えみちゃん「新人の蓮ｸﾝを育てられる程お金持っているわけじゃないけど、私なりに頑張りまーす」
ﾎｽﾄ全員「いぇぇぇぇえええい、おーーーう」
ｺﾒﾝﾄから見てもﾎﾞｸよりﾎｽﾄ慣れしている。
その間にﾄﾞﾝﾍﾟﾘの注がれたｸﾞﾗｽが渡されて、ｺｺから疾走感のある乾杯ｺｰﾙが始まり、その後の乾杯の合図でえみちゃんとあづさちゃん、ﾙｲとｸﾞﾗｽを合わせて一気に飲み干した。
通常ﾎｽﾄｸﾗﾌﾞでｼｬﾝﾊﾟﾝｺｰﾙをする際は、ﾎﾞﾄﾙに一滴も残らないようにﾎｽﾄ全員にｸﾞﾗｽが用意され全員で一瞬で空にする。
このｱｸｱﾌﾟﾘﾝｽは少し違った。
残ったﾄﾞﾝﾍﾟﾘのﾎﾞﾄﾙをﾒｲﾝﾏｲｸが片手に持ち、またｺｰﾙが始まる。
そして、これを直ﾋﾞﾝするﾋﾄを3人選べと言ってﾎﾞｸにﾏｲｸを渡してきた、これはちゃんと聞こえた。
え？3人か、よし。っていうかﾎﾞｸこの店で名前覚えてるﾋﾄほとんど居ないけど？
ﾎﾞｸ「それではまずﾒｲ代表お願いします。それからﾗｽﾄにﾎﾞｸが呑みたい、と言ってみたいところですが二番目はﾎﾞｸに行かせてください。そして、やっぱりﾗｽﾄはﾎﾞｸの憧れの当店ﾅﾝﾊﾞｰﾜﾝ、ﾙｲさんで」
この日一番大きい声のﾎｽﾄ達。
ﾒｲ代表がﾄﾞﾝﾍﾟﾘを片手に凄まじいｺｰﾙが始まる。
この時にもやっぱりﾙｲはﾒｲ代表を睨み付けていた。
まだﾄﾞﾝﾍﾟﾘは8割くらい残っている。
炭酸を抜くこともなく、ﾒｲ代表は呑んでいく。
まだ呑むのかっていうくらいに呑む、呑む、呑む。
このﾋﾄの凄さを見た。
次にﾎﾞｸに渡された。
が、それをﾙｲが奪って呑む。
え？ｱﾅﾀがﾗｽﾄなのにさ。えー？
これまたﾙｲも呑む、呑む、呑む。
そして優しい笑顔でﾙｲはﾎﾞｸにﾎﾞﾄﾙを渡すと
ﾙｲ「おまえらー、ここはやっぱり蓮がﾗｽﾄだろー」
ﾎｽﾄ全員「ﾗｽﾄは蓮ｸﾝ、ﾗｽﾄは蓮ｸﾝ、ﾗｽﾄは蓮ｸﾝ」
ﾎﾞｸはもうﾎﾞﾄﾙにﾁｮﾋﾞｯとも残ってないﾄﾞﾝﾍﾟﾘを呑むふりをしながら呑んだ。
えみちゃんもあづさちゃんも満面の笑みでﾎﾞｸを讃えてくれているように見えた。
呑み終えて、ｺｰﾙがまた始まりお味の感想ということでまたﾎﾞｸの手元にﾏｲｸ。
ﾎﾞｸ「これからえみちゃんに相応しいﾎｽﾄになっていくんでよろしくー」
それからﾏｲｸはえみちゃんへ。
えみちゃん「楽しみにしてます。でも今のままの蓮ｸﾝで居てほしいって気持ちもあります、直ﾋﾞﾝかっこよかったです」
そこからご馳走さまｺｰﾙに移り、盛大にｼｬﾝﾊﾟﾝｺｰﾙが終わった。
ﾎｽﾄはそれぞれ散り散りに元に居た場所へと戻っていく。
ﾙｲもあづさちゃんとえみちゃんの頭をｸｼｬｸｼｬっとした後に違うお客様のﾃｰﾌﾞﾙへ行った。
ﾒｲ代表が
「蓮ｸﾝまだ、お酒ｷﾂｲでしょ？無理はしなくて良いからね！ｵﾚ達が必ず助けるから」
さっきのﾄﾞﾝﾍﾟﾘがﾎﾞｸの手元に来た時に空になってた意味がわかった。
お酒の弱いﾎﾞｸをﾒｲ代表とﾙｲがかばってくれていたのだ。
「今から死ぬ程に呑むぞー」
そう言ってﾒｲ代表も自分のﾃｰﾌﾞﾙへ戻っていった。
ﾎﾞｸもえみちゃんとあづさちゃんとの会話の時間に戻る。
誰かがﾍﾙﾌﾟについてくれて、そのﾍﾙﾌﾟが何も出来ないﾎﾞｸの代わりに仕事をこなしてくれた。
このﾎﾞｸのｼｬﾝﾊﾟﾝｺｰﾙをきっかけにこの後のｱｸｱﾌﾟﾘﾝｽは異常な状態となる。
ｼｬﾝﾊﾟﾝｺｰﾙの連続。
途切れることなく各ﾃｰﾌﾞﾙでｼｬﾝﾊﾟﾝｺｰﾙが巻き起こるのだ。
このお店では50万円以上のお酒のｵｰﾀﾞｰがあった場合はｵｰﾙｺｰﾙと言って、従業員全てが集まってのｼｬﾝﾊﾟﾝｺｰﾙをする。
それ以下の金額の場合は指名のあるﾎｽﾄのみ任意でｼｬﾝﾊﾟﾝｺｰﾙに参加、それ以外の客の来ていないﾎｽﾄは強制の参加だ。
しかし、今日が締日ということもあり、ほとんどのﾎｽﾄが全てのｼｬﾝﾊﾟﾝｺｰﾙに参加していた。
終わらないｼｬﾝﾊﾟﾝｺｰﾙ。
何時間も続く。
ほとんどのﾃｰﾌﾞﾙはお客様が一人ぼっちとなる、ｵﾝﾘｰと言われる形だ。
それでも文句が出ないというのは今日という日がどういう日かを彼女達がﾎﾞｸより知っているということなのだ。
このｼｬﾝﾊﾟﾝｺｰﾙを起こしているのはﾅﾝﾊﾞｰ陣、幹部のお客様達。
今日の売上で来月の自分の立場が変わる、ﾅﾝﾊﾞｰとはそれほどに重たいﾓﾉなのだ。
次々に高級ｼｬﾝﾊﾟﾝ、高級ﾌﾞﾗﾝﾃﾞｰが卸されていく。
その中でもﾒｲ代表の客数は凄まじく、それでいて全てのお客様が高額を卸している。
素人の目から見てもわかる。
この締日、ﾅﾝﾊﾞｰﾜﾝの座を争うのはﾒｲ代表、ﾙｲの2
人だということ。
閉店時間を振り切って時刻は午前の3時。
さすがにｺｺでﾏｲｸからﾗｽﾄｵｰﾀﾞｰの呼び掛けが入った。
ﾎﾞｸはあづさちゃんとえみちゃんの卓に座っていた。
ﾗｽﾄｵｰﾀﾞｰを伝えるとえみちゃんはﾄﾞﾝﾍﾟﾘをもう1本と言ってくれた。
あづさちゃんはﾙｲに任せてあると答えた。
ﾙｲはｴｰｽの卓に座っている。
ﾒｲ代表も同じだ。
ｴｰｽ、つまりお客様の中でも一番の太客、お金を持っているお客様という意味を指す。
客の種類。
初めてくる初回の客、2度目以降に来て指名のないﾌﾘｰ客、指名があって金額をあまり使えない細客、反対に月に何十万円、何百万円と使う太客、その太客の中でも圧倒的な財力を持つｴｰｽ。
この客の分別に関してはﾎｽﾄ一人一人が違う価値観であるため、基準もまた変わってくることだろう。
例えばこの時のﾎﾞｸにとってはえみちゃんが太客とも言えるし、ｴｰｽとも言える。
でもﾅﾝﾊﾞｰ陣からしたら細客と見られる可能性があるということだ。
ﾎﾞｸにとっては関係ない。
ﾎｽﾄのﾎﾞｸにとってえみちゃんは言わずもがなかけがえのない存在だからだ。
各ﾃｰﾌﾞﾙ待ったなしのﾗｽﾄｵｰﾀﾞｰ。
見たことのないお酒が次々に運ばれていく。
ﾎﾞｸのﾃｰﾌﾞﾙではえみちゃんのﾄﾞﾝﾍﾟﾘをｼｬﾝﾊﾟﾝｺｰﾙなしの卓呑みで、あづさちゃんの方にもｺｰﾙなしのｸﾘｽﾀﾙﾎﾞﾄﾙのﾌﾞﾗﾝﾃﾞｰが運ばれてきた。
ｱｸｱﾌﾟﾘﾝｽでは締日のﾗｽﾄｵｰﾀﾞｰのみ、100万円以上のｵｰﾀﾞｰしかｼｬﾝﾊﾟﾝｺｰﾙをしない決めになっていた。
さすがにｺｺまでｵｰﾀﾞｰを積み重ねた客にとって、ここに来ての100万円以上のｵｰﾀﾞｰは厳しい。
その中でもﾅﾝﾊﾞｰ陣、幹部のｴｰｽ達は違う。
一品100万円以上のﾓﾉが運ばれていた。
えみちゃんが色々教えてくれた。
あれはロマネ・コンティっていうﾜｲﾝで、あれはﾄﾞﾝﾍﾟﾘのﾌﾟﾗﾁﾅっていうｼｬﾝﾊﾟﾝで、あれはﾘｼｬｰﾙっていうﾌﾞﾗﾝﾃﾞｰ、だということ。
それらのｺｰﾙが次々と終わり、最後はやはり当店のﾅﾝﾊﾞｰﾜﾝ、ﾙｲのﾃｰﾌﾞﾙのｼｬﾝﾊﾟﾝｺｰﾙで締めくくりだ。
ﾙｲのｴｰｽ。
女優さんの様に美しい風貌で、ﾍﾙﾌﾟからﾏﾀﾞﾑと呼ばれていた。
ﾗｽﾄに相応しいﾊﾞｶﾗ製のｸﾘｽﾀﾙﾎﾞﾄﾙに入ったﾌﾞﾗﾝﾃﾞｰが8本。
その8本の総額720万円。
今ｵｰﾀﾞｰしたﾓﾉだけで720万円。
ﾎﾞｸは身体中が震えたのを覚えている。
このﾗｽﾄの盛大なｺｰﾙが終わり、店内は少し暗くなった。
その時にﾙｲはｴｰｽのﾃｰﾌﾞﾙから離れて、ﾎﾞｸとあづさちゃん、えみちゃんの居るﾃｰﾌﾞﾙに座った。
「ｵﾚ、ﾅﾝﾊﾞｰﾜﾝ、とれるかな？今回ﾒｲ代表が初めて本気でｵﾚと戦ってきた。一応ﾗｽﾄで捲ったはずだけど、まだわからない。もし負けたらごめんな」
そう言ってﾙｲはまた違うﾃｰﾌﾞﾙへ行った。
そうか、ﾙｲは自由出勤である故に出勤日数はﾒｲ代表より少ない。新規を増やすﾁｬﾝｽも減る。ﾊｯｷﾘ言って客の数もﾒｲ代表に敵わない。だからこの締日に懸けていたのだな。
ﾙｲのあの怖い程の目線は戦うという意思。
そして負けるのが怖いという表れだったのではないだろうか？
店内には今日初めてｵｰﾅｰの声が響く。
ﾅﾝﾊﾞｰ発表だけは毎月、ｵｰﾅｰ自ら行うらしい。
ﾅﾝﾊﾞｰ10。
9。8。7。6。5。
盛大な拍手と悲鳴に近い雄叫びの中で、勿論ﾎﾞｸの名前はないが、ﾒｲ代表、ﾙｲともに呼ばれない。
4。3。
なぜだかﾎﾞｸの心臓まで破裂しそうだ。
残すは優しいお兄ちゃんの様なﾒｲ代表。
そして憧れのﾙｲ。
ｵｰﾅｰ「当店ﾅﾝﾊﾞｰ2、代表取締役、如月ﾒｲ」
盛大な拍手と歓声。
まるでｻｯｶｰｽﾀｼﾞｱﾑにでも居る様だった。
この時に見たﾒｲ代表の頬には涙が流れていたんだ。
ｵｰﾅｰ「当店11月度ﾅﾝﾊﾞｰﾜﾝ、、、水澤ﾙｲ。おめでとう」
ｽﾎﾟｯﾄﾗｲﾄがﾙｲを照らす。
ﾎｽﾄには似合わないｶﾞｯﾂﾎﾟｰｽﾞ。
ﾙｲ客のあづさちゃんは泣いていた。
というより、ﾙｲ客の全てのﾋﾄが涙顔だった。
おめでとう、そんな祝福をしているように見えた。
その涙の意味に彼女達の凄惨な現実が含まれていることなんて誰も知るよしもない。
こうして長かった、ﾎﾞｸのﾎｽﾄ1日目の締日は幕を閉じた。
この話はまだ肌寒い秋の11月を終えて、本格的な冬を迎える師走の始まりのこと。
店から全てのお客様がはけた後、ﾒｲ代表とﾙｲは握手をしていたっけ。
お互いを尊敬しあってる、それがわかったよ。
それでも1番には1人しかなれないんだよね。
ﾎｽﾄにとってﾅﾝﾊﾞｰﾜﾝは絶対的なｺﾄなんだね。
この時ﾎﾞｸにはわからなかったよ。
そのﾌﾟﾗｲﾄﾞや涙の意味が。
お客様の涙の意味も。
負けた代表が笑って、勝ったﾙｲが泣いている、その意味も。
ﾎﾞｸもいつかその場所に立てるのかな？
いや必ず立つ、
と言える程、ﾎﾞｸはｱﾅﾀ達のように強い人間ではないと自分でわかってたつもりだよ。
でも同等に、本当の上下ない友達としてその場所にﾎﾞｸも行けるなら、
ﾎﾞｸはこれからなんでもしようじゃないか、
そう思わせる程にｱﾅﾀ達はﾎﾞｸにとって眩しい存在だったよ。
相対的な場所に居るｱﾅﾀ達。
その間に入ってﾎﾞｸもいつかｱﾅﾀ達と本気で笑い合って、涙を流して。
そうやって戦ってみたいな。
