Vol.3 異様な世界
彼に連れられ歌舞伎の奥に進む。
全て見たことのない場所。
道を記憶することが苦手なﾎﾞｸは必死に来た道を覚えようとした。
そしてほどなくして到着した場所、そこはﾎｽﾄｸﾗﾌﾞ。
ﾃﾚﾋﾞや漫画で少し見たことがあるといった程度の知識しかないﾎﾞｸからすると、驚嘆するほどに美しい内装の装飾の数々がそこにあった。
店内にあるｷｬｯｼｬｰの横に続く道を彼について進む。
途中、数人のﾎｽﾄに睨まれるような感覚を覚えながらﾄﾞｱを開くと応接室に通された。
そこに座らされて少し待つように指示を受けると、間もなく代表と呼ばれるﾋﾄが入ってきて面接のようなﾓﾉが始まった。
「君、他店のﾎｽﾄくん？」
意味がわからず困っていると、どうやら彼はﾎﾞｸがもうすでに他店でﾎｽﾄをやっていると思っているということがわかった。
「いえ、今は無職でﾎｽﾄというお仕事もしたことありません」
「へー、君、なかなか度胸あるじゃない」
一瞬、なぜか急に恐怖感が湧いてきた。
ｺｺはﾃﾚﾋﾞでよく無法地帯と揶揄される場所だからだ。
彼は悟ったように、
「あはは、誉め言葉だよ、ﾎﾞｸはこの店を任されて代表やってるﾒｲって言います、よろしくね」
彼は底抜けの笑顔で名刺を渡してきた。
「今回ｽｶｳﾄされてどう？この店。未経験の君でも充実した環境で君をｻﾎﾟｰﾄすることには我々は自信があるんだけど」
この手の台詞は水商売においては常套句。
しかし、当時のﾎﾞｸは何も知らない。
「とりあえず体験だけでもしていきなよ？仕事もしないで見てるだけでも良いし、勿論今日の給料も出すからさ」
見てるだけ？それで給料まで？
勿論これも常套句だ。
一通り身分証のﾁｪｯｸと履歴書の記入を終えると、たまたまこの店のｵｰﾅｰが部屋に入ってきた。
「君、ｳﾁのﾅﾝﾊﾞｰﾜﾝになれるよ」
この一言を言われてそのﾋﾄは忙しそうにまたどこかへ行った。
何言ってんだよ？ﾅﾝﾊﾞｰﾜﾝ？なんだよ、それ？勝手なこと言いやがって。
当時のﾎﾞｸはそんな風にその言葉を捉えていた。
「あはは、あの人ね、ｳﾁのｵｰﾅｰ。ﾃｷﾄｰなこと言ってそうなﾋﾄだけどね、案外言うｺﾄは間違ってないﾋﾄだよ。何よりﾋﾄを見抜く力はこの界隈でもずば抜けてる。良かったぢゃん？気に入られたみたいだし」
そうなのか、まぁ、そこまでﾎﾞｸには関係ない、そんな風に話を流して聞いた。
ｽｰﾂと靴が用意されて、ｲﾝﾅｰは今着てるのをそのまま身につけた。
なんとか様にはなったといった感じ。
「君、今日から蓮ｸﾝ。えっと、源氏名っていってね、ﾎｽﾄとしての君の名前だよ。じゃ、蓮ｸﾝ、幹部の皆に顔見せ行こうか」
ﾒｲ代表に連れられて、幹部と呼ばれるﾋﾄ達と挨拶を交わしてまわった。
専務取締役、常務取締役、部長、ﾏﾈｰｼﾞｬｰ、ﾎｽﾄ長、幹部補佐数名。
いちいち覚えていられなかったので、ﾒｲ代表の名前だけ忘れないようにと手のひらにﾍﾟﾝで書いた。
ﾌﾛｱに出ると店は盛況で見たことのない世界がそこにはあった。
男女が盛り上がってお酒を飲んでるﾃｰﾌﾞﾙもあれば、肩を組んでそれらしい雰囲気のﾃｰﾌﾞﾙもある。
ふーん、あんな奴らでもこの仕事出来るんだな。
偉そうにも当時の素人のﾎﾞｸから見た彼らﾎｽﾄは、一流という風には見えなかった。
その時、ふいに目に止まった男。
端正で整った顔立ち。
お洒落な白ｽｰﾂに鋭い目線。
「ﾒｲさん、あのﾋﾄって？」
「ああ、ﾙｲって子だよ。彼、自由出勤だから役職とかにはついてないけど、ｳﾁのﾅﾝﾊﾞｰﾜﾝだね」
男のﾎﾞｸから見てもまぶしい程のｵｰﾗを纏った男。
ほんの数秒彼に見とれてしまった、その時、彼の目線がﾎﾞｸに向けられた。
ふいに目をそらしてしまう。
彼はﾃｰﾌﾞﾙから立ちお客様とﾍﾙﾌﾟを置き去りにしてこちらに歩いて向かってくる。
「君名前は？」
「ああ、彼は今日体験入店の蓮ｸﾝ。仲良くしてやってくれよ、ﾙｲ」
ﾒｲ代表が代わりに挨拶をしてくれた。
「はい、勿論。蓮ｸﾝって言うんだね。後でｵﾚの席に来なよ？ｵﾚの客の枝の子が君を見てﾀｲﾌﾟなんだってさ」
席？枝？ﾀｲﾌﾟ？知識がない上に緊張もあってか全く理解できず、とりあえずわかりましたとだけ答えた。
それからﾒｲ代表についてまず店内ﾌﾛｱｰを一周した。
店内は豪華なｼｬﾝﾃﾞﾘｱと間接照明の程よい明かるさで床以外は全面鏡だ。
奥の白で統一されたﾌﾛｱｰはVIPﾙｰﾑと呼ばれていた。
ﾄｲﾚの位置、飲み物やｷｰﾌﾟﾎﾞﾄﾙをｽﾄｯｸしてある倉庫などを一通り見て回った。
「とりあえず今日は雑用なんかもしなくていいし、無理しないで雰囲気に任せてれば良いよ、とりあえずﾙｲのﾃｰﾌﾞﾙに行って色々教えてもらいな、あっ、ﾃｰﾌﾞﾙ付く前には必ずﾀﾞｳﾝｻｰﾋﾞｽして失礼します、ご一緒よろしいですか？って聞くｺﾄね」
ﾒｲ代表はそう言って自分のﾃｰﾌﾞﾙに戻っていった。
え？ﾀﾞｳﾝｻｰﾋﾞｽ？なにそれ？
周りを見渡す。
ああ、あの片膝ついてやってるやつのことか。
よし、とりあえずﾙｲさんのﾃｰﾌﾞﾙについてみよう。
そう思って5分、10分。
なかなか足が前に進もうとしてくれない。
この間ﾄｲﾚにも2回も入った。
いきなり一人で素人の人間がこの世界の現場に入るということの方が土台無理な話なのだ。
ただ、この時のﾎﾞｸは早く会って話してみたいﾋﾄが居た。
あのﾅﾝﾊﾞｰﾜﾝのﾙｲってﾋﾄ。
その想いが足を動かす。
彼のﾃｰﾌﾞﾙの前でﾀﾞｳﾝｻｰﾋﾞｽをして礼儀文句を謳った。
顔をあげるとﾙｲが笑顔で、
「そこに座って一緒に飲もうか」
「はい、失礼します」
「なぁ、あづさ、蓮ｸﾝの為にもﾄﾞﾝﾍﾟﾘ入れてやってくれよ」
隣りに座る女性が頷く。
ﾎﾞｸのﾎｽﾄの蓮としての仕事はｺｺから始まった。
そしてｺｺから数年の間、良き仲間、良きﾗｲﾊﾞﾙとしてﾙｲとの付き合いが始まった瞬間でもあった。
正直それまでﾎｽﾄという仕事に嫌悪感もあった。
いつもﾁｬﾗﾁｬﾗして女騙してそんなに楽しいのか？
どうせ楽して金稼いでいるんだろ？
って。
そんな風に思ってたくせにこの世界に飛び込んだのはなぜなのか？
ただの好奇心？
違う。
その時に他の選択肢がなかったからなのか？
それも違う。
ただ単純に、何かに反発しながら生きてる若者が有り余るﾊﾟﾜｰを発揮するため。
そのﾊﾟﾜｰを違う方向に使えるほど、ﾎﾞｸが賢くはなかったからだと今になってわかるんだ。
それでも、
もし今の知識や経験があってこの時に戻れるとしても、恐らくこの道を往くｺﾄになるような気がする。
それはこの頃の自分があって今の自分があるから、とかいう理由ではないんだ。
所詮ﾎｽﾄが、されどﾎｽﾄになれるということ。
ﾎｽﾄという職業以外でも、
どんな職業でもそこにはそのﾋﾄ達の信念や理由があるということ。
野球選手には野球選手の、
ﾊﾟｲﾛｯﾄにはﾊﾟｲﾛｯﾄの、
医者には医者の、
政治家には政治家の。
そして、ﾎｽﾄにはﾎｽﾄの。
そうやって考えることがﾋﾄを敬うという気持ちの一部分だとﾎﾞｸは思っている。
やりたくもない仕事を生きていく為にこなしているﾋﾄ達が大半を占める世の中で、
現実、誰かがやらなきゃならない仕事しかこの世界には溢れていないのだから。
