「あ、でも、ごめん。もしかして、余計なことしたかも。」
頼之くんが思い出したように言った。

「ん？何？」
俺がそう聞くと、ためらいがちに頼之くんは言った。
「……よく来てる綺麗なお姉さん、誤解したかも。」

綺麗なお姉さん……て……なっちゃん？
「覗いてたの？一緒に？」

「一緒にってわけじゃないけど。表情が一気に険しくなって、すぐどっか行ったから。泣いてたかも。」

「……そう。しょうがないね。」
強がりじゃなくて、本気でそう思った。

タイミング悪過ぎるだろ、なっちゃん。
もっとゆっくり帰ってくりゃいいのに。

……そしたら、何事もなかったかのように俺はしれっとプロポーズするはずだったのに。
こういう巡り合わせなのかな。


「あ、起きた。」
頼之くんのつぶやきに振り返ると、真澄さんの目がパチパチとしていた。
「やだ……ごめんなさい。私、寝てたのね。」
ほんのりと頬が紅潮した真澄さんは、とても愛らしかった。

「大丈夫ですよ。お風邪ひかれてないといいのですが……」
「ありがとうございます。あら！これ！」
真澄さんは、膝掛けに気づいたようだ。

「よだれ垂らして寝てるから、マスターが気を遣ってくれたんだよ。汚しとらん？」
頼之くんがそう言いながら真澄さんの隣に座った。
……よだれ……そんなとこから見てたのか？

「もう！……ごめんなさい、マスター。ありがとうございます。」
恥ずかしそうな真澄さんと、ニヤニヤしてる頼之くん。

２人を見てるとそれだけで自然と笑顔になった。
「いえいえ。頼之くん、コーヒー入れますね。真澄さんには、ミックスジュースでも作りましょうか？」

真澄さんは花のようにほほ笑んで、うなずいた。



さて……。

真澄さんと頼之くんを見送り、その後来られたお客さまをもてなし、19時に閉店した。
足取り重く部屋に戻る。

……案の定と言うか何と言うか……部屋は真っ暗で冷え切っていた。
なっちゃんが一旦帰ってきた形跡はあるのだが、姿はない。

手作りっぽいおせち料理の詰まったお重箱。
だし巻き卵を口に入れる。
……うん、うまい。
なっちゃんの味だ。

叩き牛蒡、紅白なます、田作り……どれもこれも、マジで美味い。

これ、両親に届けたら喜ぶんだろうけど、プロポーズの首尾を聞かれるよな～。

他の女性にデレってたところを見られて愛想つかされたっぽい、って言っちゃっていいんだろうか。