―蓬の視線は懐かしむように公園を見まわす。

 確かに、俺たちはここから始まった。

 子どもたちを見守る優しい視線と、勇敢に立ち向かっていくあの姿に、一目惚れした。

 かっこよくて、その反面子どもと同じように遊ぶ姿に。

 あの時からずっと追いかけてきた。

 ただ、話したくて。ただ、視線を向けてほしくて。ただ、笑ってほしくて。ただ、泣いてほしくて。ただ、俺を見てほしくて。

 何かが叶うごとに思いは膨らんでいって、ただこうしてほしいと思うことは次第に愛情へと変わっていった。

「…俺は、ずっとお前を見てきた」

「えぇ、ストーカーですか?」

「違うわ!…そうじゃなくて、追いかけてきたって方が正しいか。学校ではお前自身を、校外では、情報屋を。しつこかっただろ」

 なんでこんな時に茶化してくるんだよ。お前は…。

 俺の言葉に、蓬はぷくっと頬を膨らませる。