トラックステーションには、市内から集められた荷物が溢れかえっていた。
たくさんのアルバイトと運転手たちが、ステーション倉庫の中央を縦断するベルトコンベアに、それを載せる作業に追われている。
地域別に固められた、荷物の山々を横切り、北ターミナルを目指す。

どうか、いてほしい。
そう願いながら足を早める。

……あ。……彼はいた。
数名の人と話している、その姿を目にしてほっとする。

「あ。秋田さん。こっち」

私に気づいた彼が呼んだ声に、導かれるように近づいた。

「大丈夫だったのか。課長は行ってもいいと？来ないかと思っていたよ。どうした？泣いたのか？濡れてる。……課長になにか言われたの？」

矢継ぎ早に尋ねながら、私の涙を拭う熱い指先。

「う……。ふぇっ……。主任」

一旦止まっていた涙が、安堵からか再び流れ落ちる。