「俺はそんな話がしたい訳じゃない！俺たちのことを話したいんだ。どうして彼が出てくるんだよ。そうだよ、俺たちは変わらないといけない。気持ちを押し殺す必要なんてないんだよ」
本当に？あなたを信じてもいいの？
二人の顔が、徐々に近づいていく。
このまま、その唇に触れたい。今すぐに。
あと少し……。あと数センチで、ずっと欲しかった温もりに触れることができる。
私はそっと目を閉じて、そのときを待った。
その瞬間。
前方から、営業部の人たちが数名、ガヤガヤと話しながら歩いてくるのが見えた。
私たちは、慌ててぱっと離れた。
「あれー、星野。お前、本当にこっちに赴任してきたんだな」
そのうちの一人が片手を上げて、拓哉に向かってにこやかに話しかけてきた。
「木場。久しぶりだな。そうなんだ。少し前からこっちにいるよ。またよろしく」
同期かなにかだろうか。
仲良さげに笑い合う。
「星野、聞いたぜ～。お前さ、本社で昇格する話を蹴ったらしいじゃん。そのせいでここに来たとか。同期で噂になってるよ。変わってるな、本当にお前は」
「まあな。こっちに来なくちゃならない理由があって。自分で異動願いを出したんだ」
ワイワイと拓哉の周りに集まる人たちを見ながら、私は今のうちにこの場をそっと離れようと、足を踏み出した。
「理由？サラリーマンに、昇格以上のことなんてあるか？まさか……女とか？ハハッ。流石にそれはないか。お前はそんな馬鹿な奴じゃ……」
「そのまさかだよ。昔の恋人に会いたくてね。彼女のそばに行きたくて。ここに来た」
拓哉がはっきりと言い切ったとたん、彼の周りが静まり返った。
「嘘だろ!?正気かよ。あのまま本社で昇格したなら、出世まっしぐらだろ？」
「いいんだ、そんなことは。今の俺にとって大切なことは出世じゃない。ずっと彼女だけを想ってきた。ようやく彼女のそばに行けるチャンスがきたからさ」
「マジかよ!?どうかしてるぞ」
背後から聞こえた会話に、思わず足を止めて振り返る。
拓哉も、私を見ていた。
あなたも胸を燻られるような気持ちでいたの？
私を思い出して、眠れない夜を過ごしていたとでも？
私も、ずっと同じ場所にいた。
身動きできずに、震えながら。
これから、彼との間になにが起きるのか。
あの日の出来事に、本当は事情があったならば。
私は、ざわつく胸を押さえて彼を見つめていた。
周りの景色が、止まっているようだ。
私を見つめる拓哉以外には、もうなにも見えない。
