寿司屋を出たところで時計を見ると、社を出てからまだ30分も経っていなかった。という事で、俺は高宮に、


「お茶行くか？ 聞きたい事もあるし」


　と言った。

　今朝の泣いた件を聞くつもりはないが、他にも高宮にはいろいろと聞きたい事があった。どれもそう大きな問題ではない、というより小さな問題ばかりな気がするが。

　すると、


「はい。私も課長にお聞きしたい事があります」


　と高宮は言った。


「仕事の話なら勘弁だぞ」

「いいえ、お仕事の事ではありません」

「そうか。じゃあ行こう」


　俺はあくまでも冷静を装ったが、内心は穏やかじゃなかった。高宮が仕事以外で俺に聞きたい事って何なんだろう。個人的に、俺に興味を持ったって事か？

　なんてな。そんなわけないな。


　俺達は近くにあった喫茶店へ入った。俺はコーヒーを飲み、高宮はミルクティーを飲んでいるが、高宮にミルクティーはイメージ的に合ってるなと俺は思った。なんて事はさておき……


「で、俺に聞きたい事とは何だ？」


　そう切り出しだのだが、


「課長からどうぞ」


　と、言われてしまった。俺の聞きたい事なんかより、高宮が俺に聞きたい事の方が何十倍も気になる俺だが、高宮は頑として譲らなかった。癪だが、部長が言った事は正しかったようだ。つまり、高宮は頑固だ。

　仕方ない。時間をとらないように、チャチャッと済まそう。


「高宮。おまえ本当に32なのか？」


　ああ、違う。そんなのはどうでも良かったんだ。高宮が年齢を詐称するわけないんだから。ただ、疑問には思ってたんでつい口が滑っちまった。時間がないのに……


「そうですよ。課長は40歳ですか？」

　…………え？