「見ていたな？」
そう言うと、ヴァンパイアは、恐ろしく冷たい表情で、私を見下ろしていた。
私は、恐ろしさのあまり、立つことも、声を出すこともできなかった。
すると、ヴァンパイアは、私を見るなり、こう言った。
「お前、『ハーフ・ヴァンパイア』だな？」
私は、ヴァンパイアが言った意味が分からず、ただ呆然と聞いていた。
すると、ヴァンパイアは、一気に表情が変わり、柔らかな顔になると、
「俺は、『クリス』だ。お前の名は？」
突然、自己紹介をし、私の名前を聞いてきた。
「…ひっ、陽菜。」
私はまだ、恐怖感が残ってはいたが、何とか、自分の下の名前だけは言えた。
それに、ヴァンパイアの表情を見る限り、もう私には危害を加えることはないだろう。
私は、そう判断した。
たぶん…………。
そして、私は、恐る恐る、今、思っている疑問を、クリスに聞いてみることにした。
「…あの、私が『ハーフ・ヴァンパイア』って言ったよね？それって……？」
私がそう聞くと、クリスは、一瞬、驚いた顔を見せたが、すぐに元の柔らかな顔に戻った。
そして、私に向かって、驚きの一言を言った。
「『ハーフ・ヴァンパイア』は、ヴァンパイアと人間との間に生まれた者のことをいうんだ。」
クリスがそう言った瞬間、私は、驚きのあまり、目を見開いた。
そんな私の表情から、すべてを察したのだろう。
クリスは少し呆れ顔で、こう言った。
「お前は、自分が『何者』なのか、本当に知らなかったのか？」
「そんなの分かるはずないでしょ！？」
私は、少し興奮気味に怒った口調になって、そう言った。
「いきなり、自分が『ハーフ・ヴァンパイア』なんて言われても、信じられるワケないでしょう！？」
私は、そう言いながら、頭が混乱し、そして、取り乱していた。
クリスは、そんな私を見つめていたが、いきなり、私の側に来ると、抱きしめてきた。
私は、びっくりして、ただ、クリスに抱きしめられたまま。
ドキンッ！！
急に胸が高鳴ってきた。
私は、男の人に抱きしめられたことはなかった。
クリスの冷たい体温が、なぜか、心地いい。
私は、ドキドキしながらも、落ち着きを取り戻していた。
すると、クリスは、そんな私の様子を感じ取ったのか、
「陽菜、落ち着いたか？」
そう言って、私から身体を離した。
「…うん。クリス、ありがとう。」
クリスが、私を落ち着かせるために、抱きしめてきたのは分かったので、私は、ドキドキしながらも、素直にそう言った。
すると、クリスは、腰まである私の長い黒髪に、ふと触れてきた。
「艷やかで、綺麗な髪だな。」
そう言って、私の髪をサラッとすくう。
「ずっと黒髪なのか？」
「…う、うん。そうだよ。」
私は、恥ずかしそうに、しどろもどろと答えた。
改めて、間近で見たクリスの顔が、とても美しい顔立ちをしていることが分かったからだ。
そして、その目は、あまり見つめていたら、吸い込まれてしまいそうな、深いブルーの瞳をしていた。
金色に光る髪。
私は、今までこんな美しい男の人、いや、クリスは、人間ではなく、ヴァンパイアだが、見たことがなかった。
ドキンッ！ドキンッ！ドキンッ！ドキンッ！
私の胸が早鐘のように鳴っていた。
何だろう？この感じ。
私は、不思議に思いながらも、だが、きっと、初めて見たクリスの美しい顔立ちのせいで、こんな風になっているんだと思った。
そして、これが、私とヴァンパイアであるクリスとの『運命の出逢い』であった。
しかし、この『出逢い』が、後に私の近くにいる人々の『運命』を大きく狂わせていくことになろうとは…………。
その時の私には、そんなことは、予想だにしていなかった。
そして、もちろん、私自身の『運命』も大きく変わることになる。
そう言うと、ヴァンパイアは、恐ろしく冷たい表情で、私を見下ろしていた。
私は、恐ろしさのあまり、立つことも、声を出すこともできなかった。
すると、ヴァンパイアは、私を見るなり、こう言った。
「お前、『ハーフ・ヴァンパイア』だな？」
私は、ヴァンパイアが言った意味が分からず、ただ呆然と聞いていた。
すると、ヴァンパイアは、一気に表情が変わり、柔らかな顔になると、
「俺は、『クリス』だ。お前の名は？」
突然、自己紹介をし、私の名前を聞いてきた。
「…ひっ、陽菜。」
私はまだ、恐怖感が残ってはいたが、何とか、自分の下の名前だけは言えた。
それに、ヴァンパイアの表情を見る限り、もう私には危害を加えることはないだろう。
私は、そう判断した。
たぶん…………。
そして、私は、恐る恐る、今、思っている疑問を、クリスに聞いてみることにした。
「…あの、私が『ハーフ・ヴァンパイア』って言ったよね？それって……？」
私がそう聞くと、クリスは、一瞬、驚いた顔を見せたが、すぐに元の柔らかな顔に戻った。
そして、私に向かって、驚きの一言を言った。
「『ハーフ・ヴァンパイア』は、ヴァンパイアと人間との間に生まれた者のことをいうんだ。」
クリスがそう言った瞬間、私は、驚きのあまり、目を見開いた。
そんな私の表情から、すべてを察したのだろう。
クリスは少し呆れ顔で、こう言った。
「お前は、自分が『何者』なのか、本当に知らなかったのか？」
「そんなの分かるはずないでしょ！？」
私は、少し興奮気味に怒った口調になって、そう言った。
「いきなり、自分が『ハーフ・ヴァンパイア』なんて言われても、信じられるワケないでしょう！？」
私は、そう言いながら、頭が混乱し、そして、取り乱していた。
クリスは、そんな私を見つめていたが、いきなり、私の側に来ると、抱きしめてきた。
私は、びっくりして、ただ、クリスに抱きしめられたまま。
ドキンッ！！
急に胸が高鳴ってきた。
私は、男の人に抱きしめられたことはなかった。
クリスの冷たい体温が、なぜか、心地いい。
私は、ドキドキしながらも、落ち着きを取り戻していた。
すると、クリスは、そんな私の様子を感じ取ったのか、
「陽菜、落ち着いたか？」
そう言って、私から身体を離した。
「…うん。クリス、ありがとう。」
クリスが、私を落ち着かせるために、抱きしめてきたのは分かったので、私は、ドキドキしながらも、素直にそう言った。
すると、クリスは、腰まである私の長い黒髪に、ふと触れてきた。
「艷やかで、綺麗な髪だな。」
そう言って、私の髪をサラッとすくう。
「ずっと黒髪なのか？」
「…う、うん。そうだよ。」
私は、恥ずかしそうに、しどろもどろと答えた。
改めて、間近で見たクリスの顔が、とても美しい顔立ちをしていることが分かったからだ。
そして、その目は、あまり見つめていたら、吸い込まれてしまいそうな、深いブルーの瞳をしていた。
金色に光る髪。
私は、今までこんな美しい男の人、いや、クリスは、人間ではなく、ヴァンパイアだが、見たことがなかった。
ドキンッ！ドキンッ！ドキンッ！ドキンッ！
私の胸が早鐘のように鳴っていた。
何だろう？この感じ。
私は、不思議に思いながらも、だが、きっと、初めて見たクリスの美しい顔立ちのせいで、こんな風になっているんだと思った。
そして、これが、私とヴァンパイアであるクリスとの『運命の出逢い』であった。
しかし、この『出逢い』が、後に私の近くにいる人々の『運命』を大きく狂わせていくことになろうとは…………。
その時の私には、そんなことは、予想だにしていなかった。
そして、もちろん、私自身の『運命』も大きく変わることになる。
