入り込んだ休憩室で、部長が日下さんへ声を掛けていた。この日、日下さんの最後の出社日だった。

『…不安なのは自信がないからだ、自信がないのは経験がないから、経験がないのは行動しないからだ。日下、しっかり修行してこい、あっちでは試練が待ってるぞ。お前にぴったりの試練がな』

『はいはい』


この１年。何度となく、日下さんのアシスタントを迷惑を掛けることもあったが、頼み少ないながらも必死に付いていった。


アシスタントを任されている間、何も言ってこなかった日下さんは、私に対して最後に真剣な瞳を向けていた。

部長がまだ休憩室にいたのもお構いなしに、苛立った重い声で容赦なくその言葉たちは降り注いだ。

『お前が自分のことに必死になるのは解る。けど、お前はあいつのこときちんと見えているのか？』

口調はいつもよりしっかりしていて、いつになく真面目な表情で私を蔑むように見下ろしていた。

普段の、面倒臭そうな、鬱陶しそうな、不機嫌そうな日下さんとは別人だった。真っ直ぐ見据える視線を私は逸らせないでいた。

『去年。一級施工、俺が受けたやつだ。あいつが受けなかった理由。お前に解るか？』　

抑揚のない声を張り上げてこう言った。

『仕事が忙しくなったからじゃない。お前が原因だ』

『…私の、せい？』

日下さんが何を言っているのか、解らなかった。


一級施工管理技師を、確かに彼は受けるはずだった。

てっきり受けると思っていた私は付き合い初めの頃、受けないのか彼に聞いたことがあった。

『仕事が忙しいし、一級建築士のあとにリフレッシュしたいしさ。建築士の試験よりは難易度は高くないから、ゆっくり勉強して来年受けようと思ってるんだ。焦ってもいいことないだろ？』

そう言っていた。


それを、日下さんはお前が原因だ。と、冷たい目で物を言わせていた。